第42章 换盐（1/2）

春耕过后，日子仿佛一下子被拉长了。地里的薯苗一天一个样，绿莹莹地铺满了坡地，看着就让人心安。可屯里的存盐，却像见了底的泉眼，一天比一天少。饭菜里没了咸味，人干活都没力气，更重要的是，腌制食物、保存肉类都离不开盐。这看似不起眼的白晶，成了卡在流民屯喉咙里的一根软刺。

议事会上，气氛有些沉闷。王老栓嘬着早已没了味的烟袋锅，眉头拧成了疙瘩：“盐比粮还金贵，这年头，官盐运不过来，私盐价高得吓人，咱们拿什么去换？”

上次用红薯干打发走流匪，是不得已为之，但要想换来足够的盐，那点红薯干不过是杯水车薪。张五闷声道：“要不，用咱们打的陶刀、还有李窑工烧的那些陶罐去试试？总得换条路走。”

李窑工却摇头：“陶器笨重，走不远，附近村落谁家不缺盐？能换盐的，只有那些有门路的货郎，或者……更远地方的大庄子、甚至县城里的人。”

一直沉默的孙小眼忽然开口：“东边山里那伙人……他们挖矿，会不会也需要盐？我上次靠近看，他们脸色也发白，估计也缺。咱们能不能用粮食，跟他们换点矿石？再用矿石想办法换盐？” 这个想法很大胆，将之前视为威胁的私矿势力，变成了一个潜在的交易对象。

林川沉吟片刻，孙小眼的提议虽然冒险，却指出了一个可能的方向。不能只守着现有的东西，必须开拓交换的渠道。他最终拍板：“两条腿走路。孙小眼，你带两个人，再探私矿那边，不直接接触，远远观察，看他们是否有对外交易的迹象，比如有没有货郎出入。吴先生，你准备一下，过两日，我带你和赵铁柱几个人，去一趟离咱们最近的那个大集镇‘石河集’，摸摸情况，看能不能用陶器、薯干换点盐回来。”

去石河集，风险不小。那里人多眼杂，难免会遇到官府盘查或是地痞骚扰。但不去，就只能坐困愁城。

出发那日，天刚蒙蒙亮。林川、吴秀才、赵铁柱，还有四个精挑细选、机警沉稳的乡勇，推着两辆独轮车出发了。车上装着几十个李窑工烧制的最好的陶罐、陶碗，还有几大袋晒干的红薯干。丫丫仔细检查了每件货物，在王老栓的指导下，心里默默估算了最低能换回多少盐。

石河集比流民屯众人想象的要热闹些，但也透着乱世的凋敝。沿街摆摊的人不多，行人大多面有菜色，眼神警惕。官府的税吏带着几个帮闲，大摇大摆地挨个摊位收取厘金，态度蛮横。

林川让赵铁柱等人分散开，暗中警戒，自己和吴秀才找了个不起眼的角落摆开摊子。陶器的质量不错，吸引了一些目光，但问价的人一听要用盐换，都纷纷摇头走开。盐，实在太紧俏了。