第69章 工艰（1/2）

后山的秘密工棚里，热气蒸腾，叮当之声不绝于耳。与杨把总那边口号震天的操练场相比，这里是一场沉默的、与铁与火进行的肉搏。

张五赤着上身，古铜色的皮肤上油汗交织，肌肉虬结。他正对着固定在简易架子上的一根新铳管较劲。一根长长的、前端镶了金刚砂的钢钎，通过木制绞盘的努力，正一点点地向坚硬的铳管内壁深处钻去。这不是打造，这是雕刻，是用耐心和力气，从一根实心铁棒里，硬生生“抠”出一条光滑、笔直、均匀的通道。

“稳住！手要稳！”张五对着负责转动绞盘的徒弟低吼，眼睛死死盯着铳管口部。突然，“嘎嘣”一声细微却清晰的脆响，让他的心跳漏了一拍。抽出钢钎，只见前端镶嵌的金刚砂磨损严重，更糟的是，铳管内壁出现了一道轻微的划痕。

“又废了……”徒弟看着师傅瞬间阴沉下来的脸色，声音带着哭腔，“师父，这已经是今天第三根了……”

张五没说话，夺过钢钎，用手指仔细摸着那道划痕，良久，颓然地将铁棒扔进角落的废料堆，那里已经堆了七八根同样命运的铳管。钻膛，是火铳制造中最考较手艺和运气的环节，力道、角度、冷却液的配合，稍有差池，前功尽弃。他感到一股前所未有的烦躁，仿佛一身力气都砸在了棉花上。

隔壁的隔间里，韩老枪的处境也没好多少。他面前摆着几个陶盆，里面是不同配比、经过“潮化”处理的颗粒火药。一次小剂量试爆，威力尚可；但当他试图按同等比例放大，进行批量制作时，出来的颗粒大小不均，燃烧速度差异巨大。

“咋就不行呢？”韩老枪抓着自己本就稀疏的头发，对着记录得密密麻麻的册子发愁，“小锅饭香，大锅饭就夹生？没这个道理啊！” 他知道，不稳定的火药，其危险性甚至超过劣质的铳管。

王老栓的身影出现在工棚门口，没有进来，只是远远看着那堆废料，眉头拧成了死疙瘩。他没打扰任何人，默默站了一会儿，转身离开，背影有些佝偻。他刚清点完库房，精铁储备已不足四成，而合格的成品火铳，依旧只有最初那孤零零的一支。这“密造”像个无底洞，吞噬着屯子辛辛苦苦积攒下的家底。

林川走了进来，先看了看那堆废料，又看了看满脸油汗、眼神疲惫的张五和焦躁的韩老枪。他没有出言安慰，更没有催促。