第38章 问路（1/2）

孙小眼带回的消息让林川稍松了口气：那股流窜势力约二十五六人，几乎都是青壮男子，但个个面黄肌瘦，步履蹒跚，武器多是削尖的木棍和锈蚀的柴刀，只有领头模样的汉子腰间别着一把缺口的长刀。他们中间没有妇孺，这减少了许多道义上的牵绊，但也意味着这群人更具攻击性和不确定性。他们此刻正在五里外的一个背风山坳里歇脚，似乎也在犹豫观望。

“不能让他们再靠近了。”林川下定决心。一旦让对方摸清屯子的虚实，或发现这里存有粮食，后果不堪设想。必须将接触控制在远离核心区域的地方。

他迅速点将：赵铁柱带十名最精悍的乡勇，披甲持械，占据通往屯子必经之路的一处高坡，张弓搭箭，做出随时可俯冲攻击的姿态，这是展示武力，划定红线。孙小眼带几名猎手散入两侧树林，负责警戒和策应。林川自己，则只带着吴秀才和两名手持藤牌护卫的乡勇，携带着一小袋薯干和几个刚出炉的、还温热的薯面饼，迎了上去。王老栓和张五等人则守在屯口，随时准备接应。

这是一种极其冒险的举动。吴秀才紧张得手心冒汗，不断默念着准备好的说辞。林川面色平静，但心跳也难免加速。他赌的是对方求生欲大于掠夺欲，赌的是己方展示出的秩序和力量能形成威慑。

双方在一处开阔的河滩地相遇。流窜者们看到高坡上寒光闪闪的箭头和林川身后虽人数不多但队列整齐的乡勇，明显骚动起来，下意识地握紧了手中的“武器”，眼神里充满了警惕、饥饿以及一丝畏惧。领头那汉子，约莫三十多岁，脸上有一道狰狞的疤痕，他上前几步，沙哑着嗓子喝道：“你们是什么人？想干什么？”

林川没有回答他的问题，而是反客为主，语气平和却带着不容置疑的力度：“这里是我们的家园。诸位从何处来，欲往何处去？” 他目光扫过对方干裂的嘴唇和凹陷的眼窝，对吴秀才示意了一下。

吴秀才深吸一口气，上前拱手，按照事先商量好的说道：“看诸位行色艰难，想必是遭了兵灾税祸。我家主人念在同是苦难人的份上，愿赠些干粮，助诸位继续赶路。只是前路凶险，还请诸位另寻安身之所，莫要惊扰了此地的安宁。” 说罢，让护卫将那一小袋薯干和饼子放在前方空地上。

食物的香气仿佛有魔力，流窜队伍中响起一片吞咽口水的声音，有几个年轻点的忍不住想上前，被领头汉子用眼神狠狠瞪了回去。疤脸汉子盯着地上的食物，又抬头看看高坡上的弓箭手，最后目光落在林川脸上，眼神复杂地闪烁着。他显然不信世上会有凭空的好意，但又无法抗拒食物的诱惑，更忌惮对方的武力。

“就这么点东西，打发叫花子吗？”疤脸汉子试图强硬，但底气不足。