第139章 砺盾（1/2）

巴彦首次渡河受挫的消息，如同长了翅膀，迅速在黄河两岸传递。北岸的流民屯士气大振，而南岸的清军大营则笼罩在一片低气压中。巴彦脸色阴沉得能滴出水来，他麾下的将领们更是噤若寒蝉，无人敢在这个时候触他的霉头。

“查清楚了吗？那些会叫的火鸟，还有水里的鬼东西，到底是什么？”巴彦的声音冰冷，带着压抑的怒火。

“回……回大人，”一名负责侦察的牛录额真硬着头皮回道，“似是明军旧时‘神火飞鸦’的仿制，但发射之法颇为古怪，用了车辆。水下的……应是水性极佳的死士，携火油、钩锁进行破坏。”

“死士？”巴彦冷哼一声，“一群泥腿子里，哪来那么多死士！不过是仗着些奇技淫巧，侥幸得手罢了！”

他虽如此说，心中却不敢再存半分轻视。他下令重新整顿队伍，搜集更多的船只，同时将随军的十门火炮推到河岸，准备在下次渡河时，以炮火压制对岸，并严令：“再遇水鬼，不必生擒，乱箭射杀！首级悬于船首！”

流民屯内，临时充作医棚的祠堂里，弥漫着浓重的血腥和草药混合的气味。王老蔫赤着上身，肩膀上裹着厚厚的麻布，仍有血迹渗出。李神医（李时珍后人）刚为他剜出箭头，敷上金疮药。

“老王，你这把老骨头，还挺禁打。”赵铁柱提着一小壶酒进来，放在王老蔫床边。两人自整合以来，一直别着苗头，此刻赵铁柱的语气却带着一丝不易察觉的敬佩。

王老蔫呲牙咧嘴地灌了一口酒，火辣的酒液似乎驱散了些许疼痛：“娘的，鞑子的箭，还是那么毒。”他顿了顿，看向赵铁柱，“死了几个弟兄？”

赵铁柱神色一黯：“五个，都是好手……尸首没能抢回来。”

王老蔫沉默了片刻，将酒壶重重顿在床板上，眼中凶光再现：“这笔债，得让巴彦用十倍的人头来还！”

这时，刘挺也拄着拐杖进来，看了看王老蔫的伤势，沉声道：“巴彦吃了亏，下次必定炮火开路。林当家让我们‘锐士营’撤下来，休整待命，墙头防守交给你们了。”他的语气带着不甘，却也明白这是最合理的安排。

赵铁柱重重一拍胸膛：“放心！只要老子还有一口气，就绝不让一个鞑子爬上墙头！”两个曾经的对手，在此刻因为共同的敌人和逝去的袍泽，达成了无声的默契。

河防的经验被迅速总结。杨把总判断，清军下次进攻，必然倚仗火炮优势。他下令将沿河暴露的伏击点后撤，进一步加固主屯墙，尤其是在面向黄河的北墙，加厚土层，增设防炮的突出马面。同时，将更多的“架火战车”和韩老枪新赶制出来的、装药量更大的“震天雷”（大型手抛炸弹），分配至各防守区域。