第43章 问矿（2/2）

他示意了一下车上的红薯干和陶器样品。“此乃我等自产粮秣与器具，头领可验看质量。我等愿以公平之价，换取贵处开采之矿石，尤其是可助燃之石煤。”

疤脸头领走到车前，抓起一把红薯干，塞进嘴里嚼了嚼，又拿起陶刀看了看，用手指试了试刃口，眼神微微闪动。他显然心动了。粮食是实实在在的，这些陶器也比他们用的破瓦罐强得多。但他依旧谨慎，回头看了看自己那群面黄肌瘦的兄弟，又看了看林川身后严阵以待的乡勇。

“怎么个换法？”他沉声问，这是松口的迹象。

接下来的讨价还价激烈而艰难。疤脸力图压低矿石价格，抬高粮价；吴秀才则在林川的暗中提示下，据理力争，强调粮食的稀缺和矿石加工的难度。双方都在试探对方的底线。最终，达成了一个初步的、以物易物的比例：一定数量的红薯干或陶器，换取相应重量的煤炭或铁矿石。交易地点定在峡谷外一处双方认可的空地，每次交易人数有限制，且需有武装监督，以防不测。

“第一次交易，五天后。”疤脸头领最终拍板，“你们带粮来，我们出矿石。要是耍花样……”他冷哼一声，掂了掂手中的砍刀。

“一言为定。”林川平静回应，“我等只求公平交易，互通有无。望头领亦守信义。”

返程的路上，气氛比去时轻松了些，但依旧凝重。交易谈成了，但真正的风险才刚刚开始。这笔建立在脆弱互信和武力威慑基础上的交易，就像走钢丝，任何风吹草动都可能将其摧毁。

吴秀才擦着额头的汗，对林川低声道：“林先生，与虎谋皮，学生心中实在忐忑。”

林川望着远处层叠的山峦，缓缓道：“乱世求生，哪有万全之策？这一步走出去，或许是条活路，或许是道坎。但坐着等，只有死路一条。咱们得学会，一边提着刀，一边伸出手。”

屯子里的人们得知消息后，忧喜参半。喜的是终于找到了一条可能获得盐铁来源的路子，忧的是对方终究是群亡命之徒。王老栓指挥着众人，将准备用于交易的粮食再次检查、称重。张五和李窑工则摩拳擦掌，开始规划如何利用可能换回来的矿石和煤炭。

五天后的第一次交易，将是一次真正的考验。流民屯的根须，在尝试向着更复杂、更危险的区域延伸。