第45章 炉火（1/2）

换回来的矿石和煤炭，像给流民屯注入了一剂强心针。尤其是张五的铁匠铺，那堆黑黢黢的铁矿石和亮晶晶的煤炭，让他围着转了一圈又一圈，粗糙的手掌反复摩挲着，眼里冒着光，嘴里不住地念叨：“好东西，真是好东西！”

然而，有了料，不等于就能打出铁。如何将坚硬的矿石变成可用的生铁，是横在面前的第一道难关。张五祖上几代都是铁匠，对传统的炼铁法有些模糊记忆，但也仅限于土高炉、木炭煅烧，效率低且耗料巨。如今有了煤炭，或许能有些不同。

接下来的日子，铁匠铺成了屯子里最忙碌、也最“乌烟瘴气”的地方。张五带着徒弟，在李窑工的帮助下，开始尝试搭建一个小型的炼炉。用耐火土夯筑炉体，留出风口和出铁口。没有鼓风机，就用改造过的皮橐（一种皮囊风箱）手动鼓风。

第一次点火试验，几乎成了全屯的焦点。人们远远站着，既好奇又担心。煤炭投入炉中，火焰在鼓风下变得炽白，温度明显高于往日烧木炭之时。张五赤着膊，满头大汗地守在炉口，根据火焰颜色和经验判断着炉温。

然而，当第一批矿石投入后，问题出现了。矿石并未像预期那样顺利熔化，反而结成了粘稠的、充满杂质的矿渣，堵塞了出铁口。浓烟滚滚，呛得人直咳嗽。一次期待已久的尝试，以失败告终。张五看着那一炉凝结的废料，脸色铁青，蹲在地上半天没说话。

“急不得，老五。”李窑工递过一碗水，“烧窑还得看火候呢，你这炼铁肯定更难。咱们慢慢试，一次不成，就十次！”

失败没有击垮他们，反而激起了倔劲。张五和李窑工，加上闻讯赶来、对“格物”兴趣盎然的吴秀才，三人凑在一起，反复琢磨。吴秀才翻找着有限的书本，试图找到一些理论支持；李窑工根据烧制陶器的经验，建议调整炉膛结构和通风；张五则凭着铁匠的直觉，尝试改变矿石和煤炭的配比、投料的时机。

丫丫被林川派来，专门记录每一次试验的参数：用了多少斤煤，多少斤矿石，鼓风多久，炉温大致如何（只能靠经验判断），结果怎样。那本简陋的记录本上，很快写满了歪歪扭扭的字迹和符号。

期间，又经历了数次失败。不是炉温不够，就是矿渣过多，有一次甚至还因为炉体开裂引发了小险情。但每一次失败，记录本上都多了一些经验，三人的讨论也越发深入。一种原始的、基于实践和记录的“科研”氛围，竟在这穷乡僻壤的铁匠铺里悄然形成。