第67章 山口市（1/2）

腊月的山风，像刀子一样刮过山口那片略显平坦的坡地。今日无雪，但干冷的空气让人呼吸都带着白雾。

流民屯这边，赵铁柱领着十名乡勇，呈半扇形肃立。他们身着统一的厚实棉袄，虽颜色驳杂，但气势森然。手中或持长枪，或握刀盾，更有五人张弓搭箭，箭簇在稀薄的阳光下闪着寒光，牢牢锁定着前方。在队伍稍后的位置，一个不起眼的青年乡勇，肩上挎着一个用厚布包裹的长条状物件，安静地站着——那是按林川要求，带来以防万一的火铳，但非至险时刻，绝不可显露。

吴秀才站在队伍最前，身旁放着几个箩筐，里面是捆扎好的粉条、用陶罐装着的食盐，以及几件崭新的锄头和镰刀。他深吸一口冷气，努力让自己镇定下来。

约定的时辰刚到，对面山林里便影影绰绰出现了人影。疤脸头领带着约莫十五六个汉子走了出来，同样保持着警惕的队形。他们衣衫比上次见到时更为破旧，不少人脸上带着冻疮，但眼神依旧凶悍，手中紧握着铁镐、柴刀，甚至还有一两把磨损严重的腰刀。

双方在相距三十步的地方停下，互相打量着，空气中弥漫着无声的紧张。

“东西带来了？”疤脸头领率先开口，声音沙哑，目光扫过吴秀才身后的箩筐。

“头领请看。”吴秀才示意了一下，让两个乡勇将箩筐往前抬了十步放下，然后退回。“粉条五十斤，精盐十斤，铁制农具五件。请验看。”

两个矿工在疤脸头领的示意下上前，仔细检查起来。他们捻起粉条，又白又韧，眼中露出惊讶；舔了点盐，更是喉头滚动；最后拿起锄头，用手指弹了弹铁口，发出清脆的声响，脸上难以抑制地露出喜色。

“东西……不错。”疤脸头领语气缓和了些，但警惕未减，“你们要什么？”

“煤炭五担，或同等价值的铁矿石。此外，”吴秀才按照林川的吩咐，加重了语气，“我家林先生听闻各位久居山林，见多识广，想问问近来这周边，可有什么不太平的事？或是见过什么特别的队伍路过？这些消息，若有用处，可抵部分物资。”

疤脸头领目光一闪，深深看了吴秀才一眼：“消息？你们倒是精明。”他沉吟片刻，挥挥手，让手下人将带来的几筐煤炭抬上前，然后说道：“煤炭只有这些，剩下的，用消息抵。”

他顿了顿，似乎在组织语言：“北边百里外的黑风寨，上个月被一伙外来人端了。那伙人不多，但很精悍，打法刁钻，不像普通土匪，倒像是……军中逃出来的溃兵。他们占了寨子，好像在收拢四处逃散的人马。”

这个消息让吴秀才和身后的赵铁柱心中都是一动。这与孙小眼之前发现的、以及张溥信中提及的某些流窜力量隐隐吻合。