第399章 基建之母（1/2）

当铁路债券的墨迹未干，格物院的图纸上已勾勒出更宏大的蓝图——延伸至苏州的铁路需铺设三百里新轨，沿途要架设二十座桥梁，建造十座车站。然而，林川在会议上抛出的预算让所有人倒吸一口凉气：仅桥梁与路基的石材采购，便需白银二十万两，相当于南京府三年的田赋。更致命的是，江南石材商暗中串通，将青石价格抬高了三倍。沈括盯着图纸上蜿蜒的铁路线，喃喃道：“若无廉价建材，铁龙终将困死在南京城外。”

林川提出“水泥计划”——烧制一种名为“水硬性石灰”的粉末，加水搅拌后能凝固如石，成本仅为石材的十分之一。他命李铁带领工匠，在紫金山南麓的废弃石灰窑旁建立“水泥工坊”。然而，消息传出，石材商联合工部，以“窑火污染龙脉”为由，要求查封工坊。更棘手的是，烧制水泥需大量黏土，而南京城周边的黏土矿已被贵族圈占。

李铁带着学徒深夜潜入城东的“薛家洼”——此处黏土含铁量高，最适合烧制水泥，但被权贵薛国公视为私产。他们刚挖出三车黏土，便被薛家家丁发现。家丁头目狞笑：“林大人想用泥巴造桥？先问问薛家的刀快不快！”学徒被打断腿，黏土被倒进秦淮河。

工坊好不容易用剩余黏土烧出首批水泥，测试时却屡屡失败。沈括分析发现，黏土含沙量过高，需添加特定比例的石灰石。李铁想起林川笔记中提到的“黏土-石灰石配比表”，正欲调整配方，工坊却突发火灾，配比表被烧成灰烬。

调查发现，是薛家收买了工坊学徒。学徒哭诉：“他们抓了我娘，说若不照做，便让我全家饿死！”李铁望着空荡荡的配方墙，想起林川的教导：“科技是文明的火，不是焚人的柴。”他咬牙道：“没有配方，我们便自己试！”

水泥工坊重启那日，城南传来哭喊。一名瓦匠误将水泥当面粉，给家人熬粥，全家七口腹痛不止，被送至李仲景医馆洗胃。此事被石材商大肆渲染：“林川造的妖泥，会吃人！”百姓纷纷传言：“水泥有毒，碰了要烂手！”工坊门口堆满秽物，工匠们出入需冒被泼粪的风险。

更糟的是，首批水泥桥梁模型在测试中坍塌。沈括检查后发现，是因窑温不足，水泥未完全烧透。但消息传开，连支持铁路的周老汉都动摇了：“水泥桥站不住人，咱铁路工人可不敢坐！”

林川亲赴薛家洼，与薛国公谈判。他出示李仲景的化验报告：“此处黏土含铁量高，最适合烧制水泥。若薛家愿出让黏土矿，格物院愿以水泥利润的二成相赠。”薛国公冷笑：“我薛家缺这点银子？你若能说服我女儿，我便让出矿山。”