第215章 沉闷压抑的号舍间，无声的厮杀正鼾（1/2）

天未破晓，贡院门前已是人头攒动，灯火通明。空气中弥漫着肃杀与紧张，比夏末的暑气更令人窒息。县试、府试、院试，三重龙门，今日便是第三道开启之时。无数身着青色或灰色直裰的童生，在家人或书童的陪同下，汇聚于此，脸上混杂着希冀、忐忑与孤注一掷的决然。李晚带着李杰、李旺站在人群中，如同两片投入汹涌河流的叶子。

“别紧张，就当成平日里在书院考校。”李晚音刻意将声音放平稳，目光在两张略显稚嫩的面孔上扫过。李旺深吸一口气，点了点头，眼神沉静，如古井深潭，只是握着考篮的手指微微收紧，透露出内心的波澜。李杰则显得有些苍白，嘴唇抿得紧紧的，眼神游移，下意识地左右张望，又强迫自己镇定下来，对着李晚扯出一个略显僵硬的笑：“姐，你放心，我……我不怕。”

“记住我说的话，”李晚压低声音，几乎是耳语，“杰哥儿，若觉得心浮气躁，就想想那法子，默数、轻敲，稳住自己。”李杰重重点头，眼神里多了点依仗。

沉重的贡院大门在卯时三刻轰然开启，如同巨兽张开了口。衙役们手持水火棍，分列两旁，神色冷峻。搜检开始了。李晚只能站在警戒线外，目送着两个弟弟随着人流缓慢向前移动。她看到他们被要求解开外衫、发髻，考篮被彻底翻检，连带的肉松饭团、口罩都被掰开查看，笔杆被反复敲击……过程繁琐而带着一种令人难堪的审视。李杰的脸更白了，李杰则始终微垂着眼，神色恭谨，默默承受着。

终于，两人通过了搜检，身影消失在贡院高耸的门洞内。大门在身后沉重地合拢，隔绝了内外两个世界。

李晚的心也仿佛被那扇门关在了里面。她站在原地，久久未动，周遭的喧嚣仿佛都成了背景。直到日头升高，暑气蒸腾，她才缓缓回到匠心阁。此时的她特别理解后世高考时，那些在校门口耐心等待的家长的心情。按理说已经过县试、府试的磨练，再加上空间灵泉的加持（弟弟们进书院后，她依然隔三差五的送加了灵泉的食物进去，就是想让两人保持好的记忆和精神）两个小家伙通过院试应该没有问题，况且以两个小家伙的年纪，即便是不能顺利通过也是正常的。可自己的心还是难以平静下来。

“晚儿，”柳香不知何时也上来了，在她身边坐下，递过一碗冰镇酸梅汤，“喝点，定定神。这考试，少则一日，多则两日三场，急不得。孩子们在里面，自有他们的造化。”

李晚接过碗，冰凉的温度透过瓷壁传来，让她稍稍回神。“香姨，你说，杰哥儿他……”她想起李杰那强作镇定的样子和偶尔流露出的不安，有些担忧的问道。

“杰哥儿那孩子，聪明是有的，就是性子跳脱些。”柳香拍拍她的手，“你不是教了他法子吗？他能听进去，就无大碍。况且，他这些日子在书院，先生也说他进益不小。”她顿了顿，似是不经意地提起，“对了，前儿个听齐府那边隐约说起，这次院试，府衙那边很是重视，连崔通判崔大人都被抽调了人手去帮忙巡场监看，可见上头盯着紧呢。”

李晚心头微微一动。“崔通判？”那位因她对崔云的建议而对她们姐弟产生好奇的崔大人？她只知道他是府城的通判，官声颇好，家世清贵，却不知他竟也参与了此次院试的监考工作。这个消息像一颗小石子投入心湖，激起一丝涟漪。崔大人会对弟弟们格外留意吗？是福是祸？她无从得知，只能将这份额外的思虑压回心底，轻轻“嗯”了一声。