第329章 觉不让大家饿着肚子种田（1/2）

三日后，天朗气清，李晚和沈安和再次驾着马车，来到了属于他们的新庄子。

庄头老王早已得了信儿，带着账本和几个管事的佃户代表，恭敬地等在庄口。见到新东家下车，连忙迎上前行礼，神色间带着几分忐忑和讨好。

“东家，您来了。账本和各户佃耕的田亩册子都备好了，请您过目。”老王引着二人走进庄内正屋，那里已简单收拾过，摆上了桌椅。

“有劳王庄头。”李晚微微颔首，与沈安和在主位坐下。老王连忙将一摞略显陈旧的账本和册子捧到桌上。

李晚拿起最上面一本账册，封面上写着“癸卯年租赋录”，墨迹已有些暗淡。她轻轻翻开，纸张发出脆响。沈安和也凑近了些，一同观看。

账本里是用工整的毛笔字记录的历年收支，条目清晰：某户某年租种某亩地，应交租谷多少石，实交多少石，或因天灾减免多少石，欠多少石，皆有条目。

李晚看得仔细，纤长的手指一行行划过，偶尔遇到数字或地名不清处，便侧头低声问旁边的老王：“王庄头，这一条，‘李二狗家乙巳年欠租三斗’，是何缘由？后来可补上了？”

老王赶紧躬身回答：“回东家话，那年李二狗家婆娘生娃落下病根，吃了几副贵药，实在艰难，求到老东家面前，老东家心善，便准了他缓一年，后来……后来他婆娘没了，他带着娃去了外地投亲，这租子……也就成了呆账。”老王说着，脸上露出一丝尴尬。

李晚闻言，沉默片刻，只是轻轻“嗯”了一声，指尖在那条记录上点了点，并未多言，继续往下看。沈安和在一旁，目光沉静，将老王的解释和李晚的反应都看在眼里。

又翻了几页，李晚指着一处问道：“这‘坡地三亩，租钱八百文’，为何与旁边‘水田一亩，租谷一石二斗’记账方式不同？”

老王忙答：“东家明鉴，那三亩是旱坡地，产出不稳，老东家便定了固定的租钱，无论丰歉，都是八百文。水田则是按收成分成的。”

李晚与沈安和对视一眼，心中了然。这老秀才管理田地，倒也并非全然墨守成规。

大约花了半个时辰，李晚和沈安和大致摸清了往年佃租的情况和各家佃户的大致底细。李晚合上账本，对老王道：“王庄头，麻烦你将所有佃户都请到谷场上来，我有事要说。”

“哎，好，好！我这就去！”老王应声，快步出去招呼人了。

不一会儿，谷场上便聚集了二十几户佃农家的当家人，男女都有，脸上带着好奇、担忧和几分拘谨，低声交谈着，不知道新东家第一次召集大家要宣布什么。空气中有一种隐隐的躁动。

李晚和沈安和走到众人面前。李晚今日穿了一身利落的棉布衣裙，未施粉黛，却自有一股沉静的气度。她清了清嗓子，声音清晰而平和地传开：

“各位乡亲，今日请大家来，是想说说今后这庄子田地的租种事宜。”

人群立刻安静下来，所有目光都聚焦在她身上。

“我和夫君查看了往年的账目，也知晓大家以往都是按‘主六佃四’的例交租。”她顿了顿，看到下面不少人脸上露出果然如此的表情，甚至有些已然认命般的麻木。

然而，李晚接下来的话却让所有人愣住了。