第397章 臣等无能，请陛下责罚（2/2）

“是！臣遵旨！”影十三重重叩首。

数日后，距离青州府不足十里，一片人迹罕至的密林深处。

影十三带着几名精锐暗卫，站在几处新翻动过、刻意用落叶腐植掩盖的土堆前。泥土被挖开，露出了下面已经开始腐烂的尸身——正是当日护卫九皇子的侍卫服饰，以及那位忠心耿耿的老嬷嬷。他们身上伤痕累累，致命伤多在背心，显然是经过激烈抵抗后被追杀致死。

“指挥使，看痕迹，他们是故意将追兵引向这个相反方向的。”一名擅长追踪的暗卫低声禀报，“现场没有……没有小殿下的踪迹，也没有孩童的衣物碎片或血迹。”

影十三蹲下身，仔细检查着嬷嬷紧握的手，里面空无一物，又看了看周围被轻微踩踏过的草丛，眼神锐利如鹰隼。“他们拼死护主，定是将小殿下藏在了某处。搜！以发现嬷嬷尸体处为中心，给我把方圆十里，不，二十里的每一寸地皮都翻过来！询问所有可能的路人、猎户、山民！”

然而，希望越大，失望越甚。

暗卫们如同梳子般将大片山林梳理了数遍，找到了几处可能的藏匿点，却皆已空无一物。寻问了周边零散的村落，也无人见过形单影只、衣着华贵的小男孩。九皇子上官皓，就如同人间蒸发，唯一的线索，也在找到嬷嬷和护卫的尸体时彻底中断了。

影十三面色铁青，回宫复命。

“……臣等无能，未能寻回九殿下。只在据青州府十里外发现了嬷嬷与护卫的尸身，推断他们是为引开追兵而殉主。小殿下……下落不明。”影十三跪在御前，头深深低下。

宇文弘沉默了很久，殿内的空气仿佛凝固了。最终，他疲惫地挥了挥手，声音带着一丝沙哑：“扩大范围。给朕往南，往北，各府、各县，甚至村镇……暗中查访，是否有年龄相仿、相貌近似、且近期突然出现的陌生男孩。重点是……那种气质不凡，不似寻常人家的孩子。”

他顿了顿，补充道，语气带着一丝他自己都未察觉的渺茫希望：“或许，他被路过的好心人救了也未可知。”

“是！臣明白！”影十三领命，悄然退下，如同他来时一样，融入阴影之中。

乾清宫内，重归寂静。上官文弘独自坐在龙椅上，望着窗外沉沉的夜色，心中是难以言喻的复杂情绪。那个总是安静地待在角落，用一双过于清澈的眼睛看着他的孩子，此刻是生是死？若生，流落何处？是否正在承受饥寒恐惧？若死……他闭上眼，一股冰冷的寒意从心底蔓延开来。这金碧辉煌的宫城之下，隐藏着多少噬人的血腥与阴谋？