第401章 东家！好像有人在盯着我们（1/2）

按照皇帝上官文弘的密令，影十三率领的暗卫小队如同无声的潮水，以京畿为中心，向周边府县扩散搜寻。这一日，他们踏入了青州府的地界。

青州府城繁华依旧，人流如织。影十三等人分散开来，如同寻常旅人，目光却锐利地扫视着街上的每一个孩童，不放过任何一丝可能的线索。连日奔波，收获甚微，沉重的压力笼罩在每个人心头。

晌午时分，影十三走进一家颇为热闹的酒楼，打算稍作歇息，顺便探听些消息。刚坐下点了些吃食，便听得堂中醒木一响，一位说书先生清了清嗓子，开始讲述月前府城一桩颇为轰动的案件——知府周大人英明神武，破获了一个盘踞在城外、专拐孩童的团伙，解救出数名被拐的孩子。

“……话说那日，周大人接到线报，亲率衙役，直扑城外十里坡那废弃木屋，将那伙丧尽天良的拐子一网打尽！救出的孩童中，有那张家庄的狗娃，李村的二丫……”说书先生口沫横飞，将过程描绘得惊心动魄。

影十三心中一动，被拐的孩子？时间上也大致对得上！九皇子会不会混在其中？他立刻打起精神，装作好奇的食客，待说书先生一段落毕，便上前搭话，又旁敲侧击地向旁边几桌看似本地人的食客打听细节。

“唉，都是些苦命的孩子，家里穷，爹娘忙着生计，疏于看管，才让那些天杀的得了手……”

“是啊，听说都是附近村子的娃，好在都找回来了，真是万幸……”

听到被拐的都是穷苦人家的孩子，影十三刚燃起的一点希望之火，瞬间被浇灭。九皇子何等身份，怎会与这些农家孩童混为一谈？他暗自叹了口气，看来又是白跑一趟。或许，该去府衙拜访一下周知府，看看官府卷宗里是否有其他未公开的、关于身份不明孩童的记录？他结了账，带着一丝失望与疲惫，走出了酒楼。

正是午后人流稍疏之时，阳光有些刺眼。影十三下意识地眯了眯眼，目光随意地扫过街对面。就在这时，一个穿着靛蓝色细棉布衣裳的小男孩身影，在一个年轻女子的牵领下，拐进了旁边一家装饰雅致的胭脂铺子。

那侧影……那走路的姿态……

影十三的心脏猛地一跳，如同被重锤击中！虽然衣着普通，但那身形、那隐约的侧脸轮廓，尤其是那份沉静中透出的、与周遭市井气息格格不入的气质，像极了宫中那个总是安静待在角落的九皇子！

他来不及细想，身体已先于意识行动，如同猎豹般迅捷而又巧妙地穿过街道，追了上去。他不敢靠得太近，只能借着行人和其他店铺的遮掩，远远观察。

胭脂铺内， 李晚正带着阿九和李花，仔细挑选着胭脂。鳝鱼和螃蟹的销路已然稳定，小菊和来福也能独当一面，书院即将放假，归期已定。她便想着在回去前，给娘亲、二婶、婆母和小姑子买些府城时兴的胭脂水粉作礼物。

阿九安静地跟在李晚身边，似乎对满架子的瓶瓶罐罐也有些好奇，仰着小脸看李晚和李花低声讨论着胭脂的色泽和香气。许是即将回家的轻松氛围感染，又或许是这段时日李晚有意识的引导起了作用，他看起来比以往活泼了些，偶尔会伸出小手指，轻轻碰一下李晚手中打开的胭脂盒边缘。