第52章 酒火驱疫劫县仓（1/2）

第五十二章 中平元年三月，巨鹿县城外的黄巾旗已插了七日。西城门楼的橹柱被火箭燎得焦黑，木茬里还嵌着半支断箭，城下堆积的尸体半掩在新草里，腐臭混着春日的湿暖气息，顺着城堞的裂缝往城里钻，闻着像泡发的朽木。城根下的流民窝棚挤得密不透风，一个裹着破絮的妇人正用瓦片刮着墙根的白碱 —— 那是能掺进粥里填肚子的东西，见穿玄甲的兵丁走过，怀里的婴孩突然发出细弱的啼哭，吓得她忙用污布捂住孩子口鼻，指缝间漏出的呜咽像只被踩伤的鼠，在风里打了个转就散了。

“王小哥，求你再看看俺娃！” 老栓跪在医帐外的泥水里，膝头磨出的血珠混着泥浆往下淌，在地上晕开一小片黑印。他十岁的儿子躺在草席上，脸颊烧得通红，呼吸粗重如破风箱，嘴角挂着带血的白沫，手还死死攥着半块树皮饼。王凯刚用银簪挑开孩子胳膊上的脓疮，簪头沾着的黄脓滴在陶碗里，与昨日提纯的烈酒融成浑浊的浆，泛起细密的泡沫。“是时疫，” 他摸了摸少年的额头，指尖烫得发麻，“张医官，取半盏烈酒来！用麻布蘸着擦他颈窝、腋窝 —— 酒气散时，烧就能压下去些。”

帐角的张仲景正对着药臼捣药，石臼里只有寥寥几株干枯的麻黄，碎末簌簌落在臼底，闻声皱眉道：“只剩最后一壶了，县丞府昨日又回话，说药材全要留着供官军使用，连艾草都不肯拨半捆。” 王凯咬着牙把烈酒倒在麻布上，粗粝的布丝吸饱了酒液，擦过少年滚烫的皮肤时，孩子哼唧了一声，睫毛颤了颤。帐外突然传来骚动，两个兵丁正拖拽着一个汉子往柴房去，那汉子怀里死死抱着个陶罐，罐口崩裂的声响里，滚落几颗沾着泥的麦粒，在地上蹦了两下，被兵丁的靴子碾进泥里。

“住手！” 王凯掀帘而出，玄甲的甲片碰撞着发出脆响。只见汉子趴在地上，嘴角淌着血，兵丁的刀鞘正往他腰眼上砸，每一下都听得见闷响。“这贼偷军粮！按律当斩！” 领头的队正叉着腰吼，腰间的铜剑晃悠着，剑鞘上的铜环叮当作响。汉子挣扎着抬头，露出一张蜡黄的脸，颧骨凸得像两块石头：“俺娃三天没吃东西了…… 那是俺自己留的麦种，不是军粮……” 王凯瞥见柴房墙角堆着的草人 —— 那些草人本该插在城头当疑兵，此刻却被拆得七零八落，草屑里还沾着火星子，显然是有人偷偷烧了取暖，心里顿时沉了沉：粮荒比他想的更重。

他刚要开口，城西北角突然传来撕心裂肺的哭嚎。一个老妇抱着个浑身青紫的孩童奔来，孩子的小手垂在半空，指甲缝里还嵌着泥，脸上留着未干的泪痕，显然是没了气。“疫气传得快！昨夜西窝棚倒了三个，今早又没了两个！” 老妇的哭声撞在城墙上，反弹回来像无数根针，“县丞大人藏着药，见死不救啊！俺们这些人，就该饿死、病死吗？” 流民们闻声从窝棚里涌出来，七嘴八舌的控诉像潮水般涌来，有人举着破碗砸向地面，泥块溅了兵丁一身，却没人敢还手 —— 这些流民眼里的狠劲，比城外的黄巾还吓人。

王凯突然想起历史脑库里的记载：中平元年黄巾围城，巨鹿县丞赵彦曾囤积药材勾结黑山贼，最终被忍无可忍的流民生食。他攥紧腰间的环首刀，刀柄上的缠绳磨得手心发疼，目光扫过人群里几个眼熟的面孔 —— 那是前日帮他搬运蒸馏器的流民，此刻正悄悄往医帐这边靠，手里还攥着削尖的木棍。“诸位且静！” 他跳上一块断墙，墙石硌得脚底生疼，“并非无药可医！这提纯烈酒能消疫气，昨日用它救好的张老栓家娃，此刻就在帐里！”

人群哗然。老栓连忙从帐内扶出儿子，少年虽仍虚弱，却已能勉强睁眼，靠在父亲怀里小声说：“爹，不烧了……” 王凯提起陶瓮晃了晃，清亮的酒液撞击瓮壁发出脆响，像打更的梆子：“此酒需用‘水浸法’三蒸三滤 —— 先将浊酒倒铜釜，釜下烧桑柴火，蒸汽过竹管冷凝成露，寻常浊酒酒精度不足十成，这酒却有七成，能烧能消疫。但存量太少，若县丞赵彦肯开仓放药，三日之内必能控制疫气！” 这话像火星落进干柴堆，流民们顿时炸了，有人喊 “找赵彦要药”，有人举着锄头就往县丞府的方向涌，呐喊声震得城砖都发颤。

县丞赵彦正坐在后堂啃酱肉，油汁顺着嘴角往下淌，滴在锦袍上形成深色的印子。听见喧哗声忙掀窗去看，见黑压压的流民举着锄头、扁担围了府门，手里还拿着削尖的木杆，吓得肥肉一颤，手里的酱肉 “啪” 地掉在地上。“快！快把药材搬地窖！让亲兵守住后门！” 他尖着嗓子喊，声音里都带着哭腔，“告诉他们，药材是给官军留的，谁闹就是通黄巾！” 管家刚要应声，院墙外突然飞来一块石头，砸碎了窗棂上的木格，石子擦着赵彦的耳朵飞过，吓得他缩到桌底。

“赵彦出来！” 王凯的声音穿透嘈杂，像淬了冰，“你地窖里藏的黄芩、麻黄，够救全城人！再藏着，就别怪人不客气！”

赵彦躲在桌底哆嗦，突然想起前日派去联络黑山贼的信使 —— 那人带了他的亲笔信，说三日后三更献城，只要黑山贼杀了守城官军，就把巨鹿的粮仓、药仓全给他们，而张燕许诺他做巨鹿郡守，比现在的县丞高了三级。他咬着牙从桌底爬出来，扒着门框喊：“那是军用药材！被黄巾抢了怎么办？谁再闹，以通贼论处！” 话音刚落，一个亲兵突然捂着肚子蹲在地上，脸色惨白如纸，额头上的汗珠子滚得像黄豆：“大人…… 俺也染上时疫了，肚子疼得像有刀子割……” 这下众兵丁都慌了，纷纷看向医帐的方向 —— 那里飘来的烈酒香气，此刻竟成了唯一的救命指望，有人悄悄把手里的刀放了下来。

王凯见兵丁动摇，突然扬手扔出个陶碗，碗里的烈酒溅在县丞府的石阶上，酒液顺着石缝往下渗。“点把火试试！” 他高声道，一个流民立刻划着火石，火星落在酒渍上，“腾” 地燃起一团蓝火，烧了半盏茶的功夫才灭，“这酒能烧半个时辰！若用来消毒，疫气必退！可县丞宁愿让药材烂在地窖，也不肯救你们的命 —— 你们的命，在他眼里还不如一块酱肉！” 一个瘸腿兵突然喊：“俺见过！前日医帐用这酒洗伤口，李三郎腿上的烂疮都收了口，比敷猪油管用！” 兵丁们顿时炸开了锅，几个胆大的竟主动挪开了挡门的木栅栏，嘴里还嘟囔着：“反正都是死，不如拼一把！”

流民们蜂拥而入时，赵彦正往地窖里钻，肥硕的身子卡在窖口，半截屁股露在外面。老栓一把揪住他的后领，像拎小鸡似的把他拖到院子里的晒谷场，摔在地上的麦糠里。地窖门被撬开的瞬间，众人都倒吸一口凉气 —— 里面整整齐齐码着数十个药箱，麻黄、黄芩、艾草堆得像小山，甚至还有几坛封着蜡的蜂蜜（调和药膏的良药），坛口的蜡印还亮着，显然是刚藏不久。更刺眼的是角落里的粮袋，白花花的粟米从破缝里漏出来，在地上堆了个小堆，与城根下啃树皮的饿殍形成刺目的对比。

“分了！都分了！” 王凯一声令下，声音里带着不容置疑的力量。张仲景带着几个懂医的流民清点药材，按人头分麻黄、黄芩；王凯则指挥人搬来蒸馏器，在晒谷场中央搭起灶，当场演示提纯烈酒：“先将浊酒倒入铜釜，釜下烧桑柴火，蒸汽过竹管冷凝成露 —— 竹管要泡在冷水里，这样酒露才清。” 说着，他又想起什么，对围过来的流民道：“俺编了个消毒口诀，你们记好：‘三擦三撒：擦伤口、擦器具、擦门窗，撒艾草、撒蒜末、撒灶灰’—— 每日按这个做，疫气就传不开！” 老栓带头念了一遍，流民们跟着学，粗哑的声音在晒谷场里回荡，像在念保命的咒。几个曾当过酒工的汉子立刻上手帮忙，铜釜下的火焰越烧越旺，清亮的酒液顺着竹管滴进陶瓮，香气弥漫了半个县城，连空气都变得暖了些。

暮色降临时，医帐外已排起长队，从帐口一直绕到晒谷场。张仲景用烈酒调和麻黄膏，往病患额头上抹，边抹边念口诀；王凯则教流民挖排污沟 —— 按他的工程学知识，沟要挖三尺深、两尺宽，坡向城外，这样病患的排泄物能顺沟流走，不会在城里淤积。他还让人在窝棚周围撒上艾草和大蒜末，大蒜是从县丞府的菜园里挖的，瓣瓣饱满，砸烂后撒在地上，辛辣的气味能驱秽。

不远处的流民窝棚里，两个半大孩童正互相检查 —— 扎着羊角辫的丫头攥着块蘸了烈酒的破布，往男孩手背上擦，嘴里念叨：“王小哥说的‘三擦’，第一就是擦伤口，你昨天刮破的手得擦三遍！” 男孩则指着窝棚里的陶碗：“你那碗还没擦呢！俺娘说了，不擦干净要染疫气的！” 旁边的老妇人正用布擦着窝棚的木柱，柱脚上撒着灶灰，见王凯路过，笑着点头：“按小哥的口诀做，俺们窝棚里没人闹肚子了！” 王凯心里一暖，这简单的口诀，竟成了流民们的定心丸。