第418章 令人费解的抉择（1/2）

新华宫大殿内，那因惊人消息和帝王一怒而带来的沉重气氛并未持续太久。

帝国的运转不会因个人的恐慌或愤怒而停滞，朝会很快又回到了商讨国事的轨道上。

只是，这商讨的主题，已自然而然地从前线第七师在纳溪的胶着战事，转变成了关乎东北军与协约国集团潜在冲突，这一更为惊人、也更具颠覆性的话题。

袁世凯阴沉的目光缓缓扫过下方噤若寒蝉的众位亲信大臣，仿佛在掂量着每个人的心思。

他深吸一口气，强行压下心中翻腾的复杂情绪，用一种刻意保持平静的声调开口问道：

“都说说吧。对于东北军杨不凡此举，你们……有何看法？”

平心而论，袁世凯内心深处对杨不凡这个盘踞关外的军阀，甚至怀有一丝难以言喻的“好感”。

尽管对方占据了东三省，自成一体，从未真正遵从过民国北京中央政府的号令，形同割据！

但是，在他称帝后，遭致全国上下口诛笔伐、烽烟四起的最艰难时刻。

杨不凡和他强大的东北军，却出人意料地保持了沉默。

没有像蔡锷、唐继尧等人那样公开发电反对甚至起兵“讨逆”。

这在袁世凯看来，无疑是严格恪守了当初自己为拉拢对方、默许其在东北发展时，所得到的那个“不落井下石”的私下承诺。

对于袁世凯这样信奉实力和现实政治的枭雄而言。

只要你不公开造我的反，那么一切就都还有商量和转圜的余地。

然而，此刻杨不凡的所作所为，却完全超出了袁世凯的理解范围。

他实在想不通，对方手握如此强军。

为何不趁着中央虚弱、天下动荡之际，挥师入关，问鼎中原，争夺这九五至尊的宝座？

这不应该是乱世枭雄的常态吗？

对方反而掉头向东，去硬撼拥有列强之实的日本。

如今更是变本加厉，竟敢放出狂言，要与整个协约国集团为敌！

这简直是自取灭亡的疯狂行径，想想就令人匪夷所思！

至于这些外国报纸所刊登消息的真实性，大殿内的众人，包括袁世凯在内，其实都并未抱有太多怀疑。

英国公使朱尔典、法国公使康德等主要协约国代表，此前联袂离开北京，前往沈阳的消息，对他们而言并非秘密。

若非谈判彻底破裂，到了无法转圜的地步。

这些老牌列强的外交官们，是绝不会如此整齐划一地在舆论上放出如此具有敌意和爆炸性的消息的。

这本身就是一种态度鲜明的施压和宣告！

……

大殿内陷入了一阵短暂的沉默。

诸位大臣们面面相觑，似乎都在权衡该如何开口。

既要不触怒陛下，又要能切中要害！

眼见无人率先发言，代理国务卿陆征祥（因袁世凯称帝后任命的国务卿徐世昌并未到任）轻咳一声，只得硬着头皮，代表文官系统率先打破了沉寂。

他上前一步，躬身奏道：

“回禀陛下，臣窃以为，东北军杨不凡之所以敢如此肆无忌惮，公然拒绝协约国调停乃至放出狂言。

其背后……或许并非一时冲动，而是早有预谋。”

他略微停顿，组织了一下语言，继续说道：

“臣推测，东北军极有可能已与德意志帝国暗中缔结了某种盟约，获得了德方的承诺或支持。