第12章 荒镇魅影（1/2）

短暂的休息后，三人不敢久留，继续向着地图上标记的死水镇方向艰难前行。越往里走，环境的异变越发明显。树木几乎完全枯死，只剩下光秃秃、扭曲的黑色枝干指向灰蒙蒙的天空，如同大地伸向天空的绝望手臂。地面覆盖着厚厚的、颜色深暗的腐殖质，踩上去软绵绵的，有时甚至会渗出黑色的、带有刺鼻气味的粘稠液体。

空气中弥漫的腐朽气息几乎凝成了实质，呼吸都变得困难。酪丹不得不分出一部分精力，运用沈文渊路上教导的粗浅闭气法门，尽量减少吸入这些污浊之气。她的重瞳在这里承受着巨大的压力，无处不在的死气和扭曲能量不断冲击着她的感知，让她感到阵阵眩晕和恶心，但她也因此能提前规避一些能量特别混乱、危险暗藏的区域。

阿木尔紧抿着唇，沉默地履行着护卫的职责。他注意到公主的状态不佳，却又无能为力，这种无力感加深了他内心的焦灼。他只能更加警惕，将一切可能威胁到公主的潜在危险，都用凌厉的目光扫视一遍。沈文渊则不时停下来，观察地势，辨认着几乎被彻底掩盖的古老路径，同时采集一些奇特的植物样本或是土壤，仔细感应后，又面色凝重地丢弃。

“地脉在此地彻底淤塞、僵死了。”沈文渊望着前方一片死寂的山坳，沉声道，他的眼神中充满了前所未有的严肃，“不仅如此，还有一股外来的、充满吞噬与毁灭意志的力量，如同剧毒之种扎根于此，它并非在汲取生机，而是在……转化。将生机、物质、乃至此地的法则，都强行转化为一种绝对的死寂。若任其发展，这片区域的‘死亡’范围还会不断扩大，最终……不堪设想。”

“这就是我们要面对的东西吗？”酪丹扶着身边一棵枯树，喘息着问道，她能感觉到沈文渊话语中描述的那种令人绝望的力量。

“恐怕只是其微不足道的一丝流露，或者说，是那个污染源散发出的余波。”沈文渊目光深邃地望向盆地深处，“我们必须找到那个核心，也就是塔娜遗言中所说的‘星陨之核’。它或许是这一切异变的源头，也可能是……解决问题的关键。”

午后时分，在翻过一道布满滑腻黑色苔藓的山梁后，眼前的景象豁然开朗，却也更加令人心悸。

一片巨大的、死气沉沉的盆地出现在三人眼前。盆地中央，依稀可见残垣断壁的轮廓——那便是死水镇了。然而，整个小镇并非建立在坚实的土地上，而是被一片望不到边际的、颜色漆黑如墨、粘稠如同油浆的黑水所包围、浸泡着！

黑水之上，没有任何波澜，平静得如同凝固的镜面，却又隐隐散发着令人灵魂战栗的寒意。水面上漂浮着一些朽烂的木块、杂物，甚至能看到一些动物乃至人类的森白骸骨，随着缓慢的、几乎不可察觉的水流微微晃动。更远处，小镇的建筑物大半都已坍塌，仅存的几栋也歪歪斜斜，仿佛随时会融入那一片死寂的漆黑之中。天空在这里显得格外低垂，灰暗的云层仿佛就压在镇子的废墟顶上，给人一种无比压抑的感觉。

“这就是……死水……”阿木尔喃喃道，即使是他这样历经沙场的勇士，面对这片诡异的黑水，也不由得感到一阵寒意。

“看那里。”沈文渊指向黑水与小镇接壤的岸边。只见一些原本应该是石块、砖块垒砌的码头或地基，此刻竟然在极其缓慢地、如同活物般……蠕动着！它们的形态发生着细微的改变，表面浮现出类似血管般的纹路，甚至偶尔会“吞没”一些靠近岸边的漂浮物。

“石头……真的活了……”酪丹感到一阵反胃，那些“活”过来的石头散发出的邪气，比森林里的怪石要浓郁十倍不止！

如何渡过这片充满未知凶险的黑水，进入那如同魔窟的死水镇？