第39章 乌镇暗影（1/2）

运河的水流在进入嘉兴府地界后，似乎也变得柔缓了许多。两岸不再是连绵的芦苇与荒野，取而代之的是规整的桑基鱼塘、繁茂的稻田，以及白墙黛瓦、临水而建的村落市镇。橹声欸乃，吴音软侬，空气里弥漫着水汽、泥土与隐约的炊烟气息，一派典型的江南水乡景象。

沈文渊选择的路径颇为迂回，避开了主要的官道与繁华码头，专走支流汊道。如此航行了两日有余，期间只在极偏僻的野岸短暂停靠，补充些清水野果，并未与任何外人接触。赵莽等人轮流操舟、警戒，虽风餐露宿，但胜在安全。阿木尔的状态在酪丹每日坚持以星辉温养的方式下，维持着那种微妙的平衡，没有恶化，却也未见显着好转，那缕生机如同暗夜中的一丝萤火，微弱而顽强。

第三日午后，小船悄然驶入了一片更为密集的水网。前方的水道骤然开阔，一座巨大的石拱桥如同长虹卧波，横跨河上。桥洞下、河岸边，各式船只鳞次栉比，乌篷船、梭子船、货运漕船，甚至还有装饰华美的画舫。岸上，绵延数里的水阁民居错落有致，青石板路沿着河道蜿蜒深入，人声、吆喝声、摇橹声交织成一片繁华的市井交响。

乌镇到了。

他们没有贸然进入最热闹的市集区域，而是按照沈文渊事先规划的，沿着一条相对安静的支流，驶向了镇西较为偏僻的一处河湾。这里也有不少水阁，但显然不如镇中心那般喧嚣，多了几分市井深处的烟火气与隐蔽性。

沈文渊指挥船只在一处看似普通的临水小屋后门停下。这小屋位置巧妙，前后皆有水道相通，一侧有窄巷连接主街，进退皆宜。他上前，有节奏地叩响了木门上的铜环。

片刻，木门吱呀一声开了一条缝，一个穿着粗布短褂、眼神精明的老者探出头来，目光在沈文渊脸上停留片刻，又扫过他身后的船只和众人，最后落在沈文渊悄然示出的一枚刻有简易云纹的木牌上。

老者脸上的戒备之色稍减，低声道：“可是沈先生？”

“正是，烦请周老丈行个方便。”沈文渊拱手道。

“进来吧。”老者侧身让开，动作麻利地帮忙将船只系好在屋后的私人小码头上。

这小屋从外面看并不起眼，内里却别有洞天。前面是间小小的杂货铺面，摆着些针头线脑、油盐酱醋，后面则是一个带天井的小院，两侧各有厢房，虽然陈旧，却打扫得干净整洁。最重要的是，这里足够隐蔽，且有这位显然是沈文渊旧识的周老丈作为眼线和掩护。

“这位是周坎周老丈，早年曾受过我师门恩惠，在此地经营多年，信得过。”沈文渊简单向众人介绍，“未来一段时间，我们便暂居于此。”

众人心下稍安，连日奔波的疲惫似乎也找到了一个可以暂时卸下的角落。赵莽几人迅速将阿木尔安置到最安静的一间厢房，并开始熟悉院落环境，布置简单的警戒。

安顿下来后，沈文渊与周老丈在堂屋低声交谈了许久。酪丹则迫不及待地回到阿木尔房间，继续她每日的“功课”。在相对安稳的环境下，她引导星辉的过程似乎顺畅了一丝，虽然精神消耗依旧巨大，但完成后不再像之前那样几近虚脱。她能更清晰地“内视”到那星辉丝线如同春雨般，极其缓慢地滋养着阿木尔干涸的经脉，那冰封的核心深处，那点真阳之火，似乎……更温暖了一点点。这种细微的变化，给了她巨大的慰藉和坚持下去的动力。

傍晚时分，沈文渊与周老丈的谈话才结束。周老丈默默准备了简单的饭菜后，便回到前铺照看，将后院完全留给了他们。

饭桌上，简单的粥饭小菜，众人边吃边聊，“周老丈这边，可有什么消息？”酪丹放下筷子，轻声问道。她知道沈文渊与老丈长谈，绝不仅仅是叙旧。

沈文渊沉吟片刻，道：“乌镇看似平静，水下却不乏暗流。老丈在此经营杂货铺，南来北往的消息听得不少。据他所说，近几个月，镇上也确实来了一些生面孔，不像寻常商旅，倒像是有武功底子的，行事低调，但花钱阔绰，主要在码头和几家大的丝行、茶行附近活动。”

“是黑沙商会的人？”赵莽立刻警觉起来。