第58章 草木皆兵（2/2）

一切都串联起来了！地枯藤的稀有，其生长地点与前朝皇陵禁区的关联，官府的禁令，以及恰好在此刻出现的抓捕事件……这绝不仅仅是巧合！

前朝皇陵……沈文渊脑中飞快闪过关于此地的记载。那片区域确实神秘，历来有诸多传说，不仅关乎王朝气运，更有些涉及鬼神精怪的志怪传闻。如果地枯藤这种可能与星穹使者相关的奇异植物生长在那里，倒也说得通。而官府（或者说，官府中某些被渗透的势力）的禁令和抓捕行动，很可能就是为了垄断这种资源，或者掩盖皇陵区域的其他秘密！

“我们的行踪可能已经暴露了。”沈文渊沉声道，“对方或许不知道我们具体要找什么，但我们在集市购买地枯藤的举动，很可能引起了他们的注意。那队抓捕‘奸细’的官兵，或许就是冲着我们，或者所有对地枯藤感兴趣的人来的。”

“那怎么办？北山皇陵禁区，守卫肯定森严，我们怎么进去？”赵莽握紧了拳头，感觉刚看到的希望又被蒙上了一层阴影。

“不能硬闯。”沈文渊断然道，“既然官府明面禁止，我们暗中潜入的风险太大。而且，对方很可能张网以待。”

他踱步到窗边，看着渐渐暗下来的天色和城中亮起的灯火，目光闪烁：“我们需要一个理由，一个能让我们合情合理接近北山，甚至进入禁区的理由……”

他的目光落在了桌上一张皱巴巴的、赵莽顺手从城门口揭下来的官府告示上。那是关于征集民夫修缮通往北山皇陵外围官道的文书，因地处偏僻，条件艰苦，应者寥寥。

一个大胆的计划在他心中逐渐成形。

“我们去应征民夫。”沈文渊转过身，语出惊人。

“什么？”赵莽和王犇都愣住了。酪丹也抬起头，眼中充满不解。

“修缮官道，是正当理由，可以让我们光明正大地靠近北山禁区边缘。”沈文渊解释道，“借此机会，我们可以观察地形，摸清守卫情况，甚至……从一同劳作的民夫或者监工口中，套取关于皇陵禁区和地枯藤的更多信息。这比我们盲目潜入要安全得多，也隐蔽得多。”

“可是先生，您的身份……”赵莽担忧道。沈文渊气质不凡，怎么看也不像寻常民夫。

“这个容易。”沈文渊淡淡道，“江湖之上，改头换面、隐姓埋名的手段多得是。至于公主和阿木尔……”他看向酪丹，“需要暂时委屈你们，在这客栈中隐匿一段时间。”

酪丹立刻摇头：“不，我要一起去。阿木尔需要持续温养，地枯藤也只有我能初步激发。我可以扮作……扮作投靠亲戚的村妇，在离工地不远的村落暂住。”她知道这个决定很冒险，但让她在后方等待消息，更是一种煎熬。

沈文渊看着她坚定的眼神，知道无法劝阻，沉吟片刻后点了点头：“也好。但一切需听从安排，绝不能擅自行动。”

计划就此定下。沈文渊运用江湖技艺，很快为自己、赵莽、王犇准备了合适的“身份”和粗陋的行头。酪丹也换上了荆钗布裙，将容颜稍作遮掩，准备以投靠北山脚下村落远亲的名义先行一步。

夜色中，几人再次检查了行装。那几块珍贵的地枯藤根被小心收好，青铜匣子则被沈文渊以秘法隐藏在马车的夹层之中。

次日，庐州城北的官道征集点，多了三名沉默寡言、手脚却看似利落的“流民”。而在同一天，一辆简陋的马车，载着一位面带愁容的年轻妇人和她“重病”的兄长，吱吱呀呀地驶向了北山脚下那个名为“靠山屯”的小村落。

草木皆兵，暗藏杀机。通往希望的道路，注定布满荆棘。北山皇陵，这个看似与星穹使者毫不相干的前朝遗迹，却因一种奇特的植物，成为了风暴即将汇聚的新中心。