第162章 菘菜腊肉粥（1/2）

季知棠刚要安慰几句，却听见前院传来轻微的脚步声。众人抬头，只见季知舟拖着疲惫的身影走了进来，脸上带着一日鏖战后的倦色。

“娘，阿姐，我回来了。”他的声音有些沙哑，将考篮轻轻放在一旁。

何氏立刻起身迎上前，关切地问道：“舟哥儿，可算回来了！考得怎么样？题目难不难？”

季知舟勉强笑了笑，揉了揉发胀的太阳穴：“已经尽力了。题目都在准备范围内，只是坐了一整日，着实有些乏了。”

何氏还想再细问考场里的情形，季知棠却轻轻按住母亲的手臂，温声打断：“娘，舟哥儿累了一天，先让他喘口气。”

她转向弟弟，将手中烤得正好的年糕递过去，“饿了吧？先吃点年糕垫垫，晚饭已经备好了，用过饭后好好歇息。”

季知舟感激地看了姐姐一眼，接过年糕，默默吃了起来。

待季知舟简单用过晚饭，洗漱后回房歇下，院子里重归宁静。何氏这才拉着季知棠，走到厨房角落，压低声音，脸上仍带着未尽担忧：“棠儿，我这不是着急嘛……就想知道他考得究竟如何，心里也好有个底。”

季知棠挽住母亲的手臂，柔声解释：“娘，您的心意我怎会不知？只是这县试头一场刚考完，是好是赖，笔墨都已落在纸上，成了定数。此刻我们若追着问细节，问他文章做得如何，策论可有把握，岂不是让他把刚放松下来的心神又绷紧了去回想、去评判？反而徒增压力。后面还有好几场硬仗要打呢，我们现在最要紧的，是让他吃好睡好，养足精神，稳稳当当地应对下一场。至于结果如何，待到发案那日，自然分晓。现在问急了，于他无益。”

何氏听着女儿条理分明的话，若有所思地点了点头，叹息道：“你说得是，是娘心急了……只是这等待的滋味，实在磨人。”

夜色渐深，炭火渐熄。众人各自回房休息。

万籁俱寂，白日里被压抑的牵挂却变得清晰起来。季知棠躺在榻上，听着外面的动静，手指无意识地摩挲着发间那根周彦辰所赠的簪子，冰凉的触感让她思绪纷飞。这漫长的考试才刚刚开始，而另一份关乎安危的牵挂，也已系向远方。

季知舟几乎是倒头就睡，连日的紧张备考加上头场考试的消耗，让他这一觉睡得极其深沉，直到次日天光大亮，才被一股若有若无、却持续不断的香气悄然唤醒。

那是一种复合的、温暖熨帖的香气。淡淡的米粥清香作为基底，交织着一种经岁月沉淀的、醇厚的腌腊肉香，还有一种蔬菜特有的清甜气息，混合在一起，透过门缝，丝丝缕缕地钻入鼻腔，不霸道，却格外勾人食欲，仿佛能抚慰一切疲惫。

他披衣起身，推开房门，香气愈发浓郁。只见小泥炉上坐着一个粗陶锅，锅盖边缘微微冒着白色蒸汽。季知棠正守在旁边，用一把木勺轻轻搅动着锅里的粥水。季知蘅也搬了个小凳子坐在一旁，双手托腮，眼巴巴地望着陶锅。

“阿兄醒啦！”季知蘅眼尖，第一个发现他。

季知棠回头，脸上露出温柔的笑意：“醒了？正好，粥快好了，洗漱一下就来吃早饭。”

这锅引人垂涎的粥，正是季知棠一早起来熬制的菘菜腊肉粥。