第314章 事事顺遂（2/2）

周彦辰点了点头，不再多言，转身步入细雪之中。玄色斗篷很快融入夜色，只有脚步声渐渐远去。

季知棠在门口站了一会儿，直到那脚步声彻底消失，才转身回屋。合上门扉，将风雪与夜色关在外面。堂屋里，何氏正拉着季知蘅小声说着什么，见她回来，两人都抬头看她，脸上带着心照不宣的笑容。

“周大人真是有心，除夕夜还特意过来。”何氏语气感慨，目光在女儿脸上转了转，终究没把心里那句“婚事该办了”说出口，只道，“好了，收拾收拾，咱们也该守岁了。”

季知棠应着，手脚麻利地帮着收拾碗筷。

正月初七，人日。

鄞县被一场夜雪裹成了素白。瓦檐上积了厚厚一层，院里的梅树枝桠被压得微微弯腰，偶尔有风过，便簌簌落下细碎的雪粉。天色是沉沉的铅灰，看不出时辰，只有清冷的光从云层后吝啬地漏下些许。

季家厨房里蒸汽氤氲。两口大铁锅架在灶上，里面是熬得浓稠的腊八粥——其实早已过了腊八，但何氏觉得这粥用料实在，红豆、绿豆、豇豆、红枣、花生、糯米……煮烂了黏糊糊热腾腾的，最是饱腹暖身，便一直沿用了这个做法。

粥在锅里“咕嘟咕嘟”地翻滚，豆类和谷物的香气混合着淡淡的枣甜，在冰冷的空气里织出一片暖意。

“娘，这雪怕是一时半会儿停不了。”季知棠站在厨房门口，望着院中越积越厚的雪，“要不今日别去了？路滑不好走。”

何氏正用长柄木勺缓缓搅动着粥锅，闻言手下不停，语气却轻柔而坚持：“去。说好了的。那些孩子……怕是盼着呢。”

她顿了顿，声音低了些，“也给舟哥儿积点福。他在外头，娘帮不上什么，只能求菩萨保佑他平平安安，顺顺利利的。”

自年前起，何氏听人说城门口常有流民和乞儿聚集，天寒地冻的，日子难熬，便动了布施的念头。起初只是偶尔送些剩饭剩菜，后来见人越来越多，她便固定每隔三五日熬上两桶热粥送去。

季知棠劝过两次，说城中亦有慈济堂，官府会有安排，何氏却摇头：“慈济堂粥稀，不顶饿。咱们也不费什么事，能帮一个是一个。”

季知棠知道，母亲这份固执背后，大半是对远行儿子的牵挂无处安放，便不再多劝，只每次都陪着，帮着张罗。

粥熬好了，盛进两个刷洗干净的木桶里，盖上厚厚的棉垫保温。姚小星帮着将木桶抬上门口停着的骡车——是平日里拉货用的板车，铺了层干草，倒也稳当。

“小星，你回吧。”季知棠系紧披风的带子，对姚小星道，“路不远，我和娘去就行。你回店里看看，明日开业要用的东西都备齐没，干货该泡的泡上上，锅子该炖的炖上。”

姚小星有些犹豫：“东家，雪这么大，要不我跟着……”

“不用。”季知棠笑了笑，脸上是惯常的让人安心的神情，“我和娘两个人，还有车夫呢，你快回去，仔细路滑。”

姚小星这才应了，目送着何氏和季知棠坐上板车，车夫老陈——是常给速食店拉货的熟人——吆喝着骡子，车轮碾过积雪，发出“嘎吱嘎吱”的声响，缓缓朝西门方向去了。

雪似乎更密了些。