第440章 尘埃定：新朝的炊烟与旧梦的余烬（2/2）

“派使者去吴地，”诸葛亮放下笔，目光坚定，“告诉孙权，若他肯在荆州策应，今年的蜀锦岁贡，我们分他三成。”

他知道这是饮鸩止渴。蜀锦是蜀地的命脉，每年织出的锦缎，一半要用来换曹魏的战马，一半要给吴国当岁贡，留给百姓的，不过十之一二。可除了这样，他别无选择。先帝临终前握着他的手，说“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取”，那句话像一块烙铁，烫在他的心上。

雨渐渐小了，天边透出一丝微光。诸葛亮忽然剧烈地咳嗽起来，手帕上瞬间染上了点点殷红。他不动声色地将手帕收起，对董厥道：“把姜维叫来，我要和他商议北伐的细节。”

董厥看着丞相挺直的背影，忽然想起上个月去绵竹巡查时，看到的那片荒芜的农田。一个老农蹲在田埂上，手里拿着干瘪的稻穗，见了他就哭：“官爷，不是我们不肯种粮，是税太重了啊！去年的粮刚收上来，就被兵爷们拉走了，家里的娃子都快饿死了……”

那时他只能红着眼眶，塞给老农几枚五铢钱。可他心里清楚，这根本无济于事。蜀地的人口，比建安十三年少了近一半，可赋税和兵役，却比那时重了三倍。再这样下去，不等魏军打过来，蜀地的百姓就要先反了。

“董主簿，”姜维的声音打断了他的思绪，这位年轻的将军一身戎装，脸上带着风尘，“丞相唤我？”

董厥点点头，看着姜维走进内室，忽然觉得一阵无力。他想起先帝伐吴时，赵云曾劝过“国贼是曹操，非孙权也”，可先帝不听。如今丞相一心北伐，朝中也有人劝“蜀地疲弊，宜休养生息”，可丞相也不听。

雨停了，阳光透过云层照在锦官城的屋顶上，反射出细碎的光芒。董厥走到庭院里，看着墙角那株刚抽芽的桃树，忽然想起小时候听祖父说过，当年高祖入蜀，约法三章，秋毫无犯，百姓们箪食壶浆以迎王师。可如今的蜀地，百姓们见了官吏，却像见了豺狼虎豹。

“子张，”诸葛亮不知何时走了出来，手里拿着一份《出师表》的草稿，“帮我看看，这里是不是该再改改。”

董厥接过草稿，看着上面“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”的句子，眼眶忽然湿了。他知道丞相想说什么，可陛下会听吗？黄皓的权势越来越大，宗室们只顾着争田产，那些曾经随先帝出生入死的老将，要么老死，要么被贬，朝堂之上，只剩下一群唯唯诺诺的庸官。

“丞相，”董厥抹了把脸，声音沙哑，“您真的觉得，我们还能北伐成功吗？”

诸葛亮沉默了许久，目光望向北方，仿佛能穿透秦岭，看到长安的城楼。他缓缓道：“成功与否，不重要。重要的是，我们不能停下。”

他想起建安十二年，自己在隆中对先帝说“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川”，那时的他，以为汉室复兴只是时间问题。可如今，荆州丢了，先帝去了，只剩下他一个人，拖着这疲惫的蜀地，在独木桥上艰难前行。

“子张，”诸葛亮拍了拍他的肩膀，“记住，蜀地的根基，从来都不是山川之险，也不是蜀锦之利，而是人心。若是人心散了，再好的方略，再强的军队，也守不住这成都城。”

董厥望着丞相的背影，忽然明白了什么。蜀国的病，从来都不是某个人的错。不是黄皓的奸佞，不是姜维的好战，也不是丞相的执着，而是从章武元年开始，就埋下的病根——以一隅之地，抗天下之半，靠着“兴复汉室”的信念强行支撑，可当信念被无休止的战争和沉重的赋税消磨殆尽时，再坚固的堡垒，也会从内部崩塌。

夕阳西下，锦官城的屋檐上还挂着水珠，在暮色中闪着微光。董厥将那份《季度财赋簿》收起，心里清楚，无论丞相如何殚精竭虑，这蜀地的暮雨，终究是要来了。而他能做的，不过是在雨来之前，多备好几顶伞，哪怕这些伞，终究挡不住倾盆的洪流。

（本章完）