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暖阳渐渐攀上雕花窗棂，将屋内旖旎的氛围烘得愈发浓烈。

林素婉半倚在锦被间，发间散落的珍珠坠子随着她微嗔的动作轻晃，折射出细碎的光，真丝寝衣滑落肩头，露出半截凝脂般的玉臂。

“就会惯着她，也不知是谁前些日子还念叨着要我管束红梅别太操劳。”

话虽带着埋怨，指尖却不自觉地抚上红梅垂落的发丝，将一缕不听话的碎发别到她耳后。

红梅从被子里探出通红的小脸，水雾朦胧的眸子在两人间打转，忽而伸手轻轻戳了戳司徒俊的胸膛：

“夫人又打趣我，明明夫人昨儿夜里还说……”

话未说完，便被林素婉慌乱地捂住了嘴。

“小没良心的！”

林素婉耳尖泛起胭脂色，指尖残留着少女发间清甜的茉莉香：

“再胡说，小心我拧你。”

司徒俊见状，忍不住低笑出声，将两人同时揽入怀中，鼻尖萦绕着红梅身上清甜的茉莉香与林素婉衣袂间若有若无的兰草气息，只觉心间被填得满满当当。

“既如此，”

司徒俊下巴轻轻蹭过林素婉的发顶，又低头在红梅额间落下一吻：

“今日便都不许操劳，陪我好好歇一歇。”

……

北疆城，城主府南侧偏院，朱长破的书房。

天色已然大亮，阳光透过新糊上的窗纸，在地面投下斑驳的光块。

但书房内的空气却仿佛凝固着，带着一种无形的沉重压力。

案头上堆积如山的卷宗——流民安置、城墙修补、抚恤名册、物资调度——都被暂时推到一边。

朱长破端坐在书案之后，背脊挺得笔直，双手平放在膝盖上，指节因为用力而微微泛白。

他竭力维持着面上的平静，但眼角的细微抽动和额角渗出的细密汗珠，却暴露了他内心的巨大波澜。

书房中央，站着两个人。一左一右，泾渭分明。

左边那人，身着绣满繁复暗纹的漆黑锦袍，身形精悍如淬火的精铁。

宽大的兜帽完全遮住面容，只露出线条冷硬如刀削的下巴。

他周身气息深邃莫测，恰似深不见底的幽潭，表面平静无波，却暗藏能瞬间吞噬一切的恐怖力量。

此人正是天龙皇朝神秘莫测的监察暗使——夜枭，游走于各势力之间，是隐匿在黑暗中的致命利刃。

此刻，他微微垂首，姿态看似恭敬，但那垂下的目光却锐利如鹰，不动声色地将书房内每一个角落都扫视了一遍，包括朱长破强自镇定的神情。

右边一人，则是一身毫不起眼的灰布劲装，像极了城中随处可见的落魄武夫。

他脸上挂着亲和的笑容，眼神却异常灵活，如同最精明的商人，飞快地在朱长破和夜枭之间来回打量。

他便是天启王朝影卫的头领——影子。

只是这笑容深处，潜藏着一丝难以彻底抹去的惊惧和绝对的服从。

他微微躬着身。

然而，此刻这两位在北疆城跺跺脚都能引发震动的大人物，却如同等待训示的下属般，安静地伫立在朱长破面前。

这诡异而极具压迫感的场景，让朱长破的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，每一次心跳都牵扯着紧绷的神经。

“二位，”

朱长破清了清干涩得几乎要冒烟的嗓子，竭力让声音保持平稳：

“城主有令，自今日起，北疆城一应紧要事宜，由朱某暂代处置。关于情报交接与后续行事，需与二位明确。”

夜枭兜帽下的脸微微抬起，露出一双古井无波的眼睛，直勾勾地盯着朱长破：

“朱大人请吩咐。”

他的声音低沉沙哑，仿佛来自九幽地狱，听不出丝毫情绪，却让人不寒而栗。

影子脸上的笑容更盛，腰弯得更低了些，忙不迭地接口：

“主人但有吩咐，属下万死不辞！朱大人您尽管说，影子赴汤蹈火，在所不辞！”

那过分热情的语气，夸张得让人浑身不自在，可仔细分辨，便能察觉笑容深处那一丝难以掩饰的恐惧与绝对服从。

朱长破深吸一口气，压下心头的悸动。

面对夜枭，他能清晰感受到对方身上那种长期浸染在权力黑暗面所形成的内敛威压，如同一条冰冷的毒蛇，悄无声息地缠绕在脖颈。

而面对影子，那过于谄媚的热情和骨子里透出的狡黠圆滑，同样令他如芒在背。

“第一，”

朱长破定了定神，率先将目光投向夜枭：

“夜枭大人，你身份特殊，不宜在北疆城公开露面。城主命你离开北疆或返回天龙皇朝，将天龙皇朝方面一切关乎天启、乃至其他王朝动向、各方势力渗透的重要情报，定期、秘密地传递于我。”

他顿了顿，加重语气：

“传递的情报，必须及时、准确。城主的手段，想必你比我更清楚。”

夜枭陷入了沉默。

兜帽下的面容完全被阴影笼罩，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰。

良久，

他才缓缓开口，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的：

“朱大人放心！主人交代的事情属下明白！今日就离开北疆！”