第47章 称王争霸：玻璃曙光二（2/2）

从各地收来的、品质混杂的草木灰（柳木灰、桑灰、蒿灰因其碱性强弱不同还需分门别类），并非直接使用，而是经历了古老的“淋卤法”初步提纯：注入热水搅拌，静置沉淀，取上层清液在大锅中煎熬蒸发，最终得到色泽暗沉、质地不一的块状“土碱”；

更有从遥远桐柏山矿区快马加运而来的天然“石碱”（即天然碳酸钠），这些泛着微黄或青灰色的矿物结晶，同样需要经过敲碎、研磨、溶解、过滤、再结晶的粗提流程，以期获得比土碱更为纯净的碱料；

还有来自石灰窑的生石灰，则需小心地加水“熟化”成熟石灰粉，避免其吸潮结块，影响配比的精准。

称重、混合、研磨、加水调和、捏制成饼、放入窑炉、控制火温、观察、记录、失败、再调整比例……日子在烟熏火燎中一天天过去。暮春的天气越发闷热，实验工棚内更是如同蒸笼。匠人们汗流浃背，脸上沾满煤灰和粉尘，眼神从最初的兴奋逐渐变得麻木。

一次又一次，开窑之后，得到的只是颜色晦暗、布满气泡、或酥脆或多孔、完全不透明的怪异石块。有时炉温过高，原料熔成一滩怪异的粘稠物，冷却后与炉壁死死黏在一起，清理极其困难。有时则根本未能完全熔化。

“大夫，沙三份、碱两份、石灰一份，大火烧了六个时辰，出来还是……一摊碎渣。”一个年轻工匠沮丧地向韩圭和公仲锜汇报，手里捧着的陶盘里是又一次失败的样品。

韩圭拿起一块“样品”，入手粗糙，毫无琉璃该有的质感。他脸色阴沉。公仲锜则仔细查看碎渣的断面，又凑近闻了闻：“碱力仍嫌不足，或是石灰纯度不够？再者，火候或许还需更久？”

“已经快把窑烧穿了！”老窑工忍不住抱怨，“这等温度，烧瓷器都绰绰有余了！”

与此同时，韩圭派往沁水北岸（沁阳）筹建大型琉璃工坊的队伍，却进展“顺利”。凭借王命和宫内厅的资金，征发了大量民夫，砍伐木材，烧制砖瓦，开挖地基，建造大型窑炉和工棚。工地上热火朝天，规模宏大，每一天都在吞噬着巨额的钱粮。消息不断传回新郑，韩圭听着汇报，看着那巨大的投入，再对比眼前一次次失败的实验，心中的压力如同不断上涨的潮水，让他有种骑虎难下、喘不过气的窒息感。大话已经向大王说出，资金已经如流水般花出，若最终研制失败……他不敢想象那后果。