第310章 血日当空（2/2）
保罗枢机指向高台上的囚犯：“这些人，这些被东方异端蛊惑、背叛了上帝和罗马的罪人，他们传播危险的巫术思想，引进魔鬼的造物，甚至……用邪恶的武器攻击上帝忠诚的仆人！”
他停顿，让指控在空气中沉淀。
“昨夜，在阿文提诺山，所谓的‘东方格物展示馆’内，发生了何等骇人听闻的暴行！”保罗枢机的语气陡然激烈，“教廷卫队本着仁慈之心前去调查，却遭到东方异端及其同党疯狂攻击！他们使用会爆炸的铁球、会喷火的管子、甚至用毒药杀害了至少二十名忠诚的士兵！”
人群中发出惊呼。这些细节是普通市民第一次听说，立刻引发了骚动。
“肃静！”保罗枢机抬手，“上帝见证，教廷本愿以宽容待之，但异端的暴行已超越底线！为此，经教宗陛下亲自批准，今日在此，将以神圣之火，净化这些被魔鬼侵蚀的灵魂！”
他朝卫队长点头示意。
卫队长举起右手，十名手持火炬的士兵走上高台，站在囚犯身后。火把在正午的阳光下依然醒目，油脂燃烧的气味弥漫开来。
两名通译中，年轻的那个抬起头，用尽力气大喊：“冤枉！我们只是翻译书籍，从没伤害过任何人！”
“闭嘴，异端！”旁边的士兵一棍打在他腹部，他痛苦地蜷缩起来。
威尼斯商会的罗西元老坐在观礼台上，脸色铁青。他身边的几个元老低声劝他冷静，但他紧握扶手，指节发白。他试图联系王平，但展示馆已成废墟，瓦罗失踪，所有联络点都被破坏。他唯一能做的，就是坐在这里，眼睁睁看着自己的人被烧死。
保罗枢机看着日晷的影子接近正午刻度，嘴角浮起一丝不易察觉的微笑。一切都按计划进行。处决之后，教廷将正式宣布华朝为“敌基督的势力”，禁止所有与东方的贸易和往来。威尼斯商会将受到重创，元老院里那些亲东方的声音会被彻底压制。而“拾荒者”承诺的技术支持，将让教廷拥有更强大的武器，甚至……可能重新统一东西教会，恢复罗马教廷的绝对权威。
就在他准备下达点火命令的瞬间——
“轰！！！”
巨大的爆炸声从广场西侧传来。
不是一处，而是三处同时爆炸。浓烟滚滚，火光冲天，西侧商铺区的几栋建筑被炸塌，碎石和木屑如雨落下。人群瞬间陷入恐慌，尖叫着四散奔逃。
“有袭击！”卫队长大吼，“保护枢机！”
观礼台上的主教和元老们慌忙起身，卫队迅速围成人墙。但爆炸引发的混乱已经失控，市民互相踩踏，士兵被冲散，高台上的火炬手也茫然不知所措。
保罗枢机脸色铁青，厉声问：“怎么回事？！”
“不……不知道！”卫队长惊慌，“可能是东方异端的同党……”
话音未落，第二波爆炸发生了。这次是在广场南侧的竞技场入口处，更近，威力更大。气浪掀翻了附近的几个摊位，火焰点燃了木质结构。
混乱中，没有人注意到，几道黑影从不同方向接近高台。他们穿着普通市民的衣服，但行动迅捷，手法专业。两人解决了高台下的守卫，另外三人跃上高台，迅速割断囚犯的绳索。
“跟我们走！”为首的黑衣人用拉丁语低喝。
囚犯们虽然惊愕，但求生本能让他们立刻配合。在浓烟的掩护下，他们被搀扶着跳下高台，混入逃散的人群。
“囚犯逃了！”终于有士兵发现，但为时已晚。广场上到处都是人，浓烟遮蔽视线，根本无法追击。
保罗枢机在卫队保护下退向元老院，他回头看向一片狼藉的广场，眼中几乎喷出火来。计划被彻底打乱，处决失败，囚犯被劫，还引发了大规模骚乱和火灾。明天的元老院会议上，他的政敌一定会以此攻击他。
更糟糕的是，那些爆炸物……那种威力，那种精准的时机，绝不是普通暴徒能做到的。
“东方人……他们在罗马还有潜伏的力量。”他咬牙切齿，“找！把他们都找出来！一个不留！”
---
同一时刻，亚得里亚海上，“海鸥号”的甲板。
王平凭栏远望，罗马的方向只有海天一色。他不知道信隼是否抵达，不知道辛毗能否及时行动，不知道鲜花广场上正在发生什么。
阿里船长走过来，递给他一个望远镜——那是威尼斯制造的仿制品，虽然不如格物院的精良，但也能看得很远。
“看东南方。”阿里船长指了个方向。
王平举起望远镜。海平面上，出现了帆影。不止一艘，而是一支小型舰队，约五六艘船，正朝他们驶来。船型修长，速度很快，桅杆上飘扬的旗帜……
是拜占庭的海军旗。
“他们来得真快。”阿里船长喃喃道。
舰队靠近，为首的是一艘快速巡航舰，船头站着一位身着拜占庭海军军官制服的年轻人。他用希腊语高声询问：“‘海鸥号’！船上是否有从罗马逃出的华朝使节？”
王平走到船舷边，用希腊语回应：“我是华朝派驻罗马的使节王平！”
年轻军官仔细打量他，然后点头：“奉辛毗大人之命，特来迎接。请移步至‘海燕号’，我们将护送您前往拉古萨。”
水手放下小艇，王平登上“海燕号”。年轻军官自我介绍叫尼基弗鲁斯，是拜占庭海军的一名中队长。
“辛毗大人收到您的信了？”王平急切地问。
“收到了，但……”尼基弗鲁斯神色凝重，“信隼中午抵达拉古萨，联络人立刻用信鸽传往君士坦丁堡。辛毗大人看到信时，已经是未时三刻。他立刻调动了在罗马的所有潜伏人员，下令不惜一切代价干扰处决。但我们接到的最新消息……”
他顿了顿：“鲜花广场发生了爆炸和骚乱，囚犯被劫走，但伤亡惨重。广场西侧和南侧的建筑被毁，市民死伤可能超过百人。教廷卫队正在全城搜捕‘东方异端余党’，已经逮捕了数十名嫌疑者。”
王平闭上眼睛。劫走囚犯是成功了，但付出了巨大的代价。那些爆炸，那些死伤……是他传递的情报间接导致的。
“被劫走的囚犯呢？”他低声问。
“部分成功撤离，正在隐蔽点藏匿。但有两名学者在混乱中中箭身亡，一名通译重伤。”尼基弗鲁斯说，“另外，我们的人损失了七个。都是好手。”
沉默笼罩了甲板。只有风声和海浪声。
许久，王平睁开眼睛：“瓦罗呢？就是那个古董商，卢修斯·瓦罗。”
尼基弗鲁斯摇头：“没有他的消息。我们在罗马的线人说，昨天深夜，‘拾荒者’的人在台伯河边抓到了一个试图逃走的商人，但不确定是不是他。”
王平的心揪紧了。瓦罗如果被抓，以“拾荒者”的手段……
“我们现在去哪？”他问。
“拉古萨。辛毗大人在那里等您。”尼基弗鲁斯看向西方，罗马的方向，“他说，罗马的事还没完。教廷和‘拾荒者’不会善罢甘休，我们必须制定下一步的计划。”
王平也望向那片逐渐消失在视野中的海岸线。
罗马城，这座永恒之城，他还会回来的。
带着华朝的意志，带着今夜的血债，带着那些未能完成的事。
夕阳西下，将海水染成血色。
而在遥远的东方，许昌皇城，诸葛亮刚刚收到通过层层加密传来的第一份简报。他站在地图前，手指从罗马移到君士坦丁堡，再移到亚历山大港。
“星阵……契约……拾荒者……博士……”他轻声念着这些关键词，眼中闪烁着复杂的光芒。
棋盘上的棋子，越来越多了。
而执棋的手，不止一双。
（第三百一十章 完）