第251章 遗民的秘密（1/2）

医疗艇和工程艇如同忙碌的工蜂，穿梭在“启明星”号与那几艘破旧的“灰烬遗民”居住舰之间。医疗兵带着药品和设备进入居住舰内部，里面景象令人心惊：空间狭窄昏暗，空气循环系统时好时坏，许多民众挤在一起，脸上带着惊恐和病态的苍白，受伤者躺在简陋的床铺上呻吟。他们的科技水平，看起来比联盟最初预估的还要落后至少两三个时代。

工程艇则忙着为居住舰补充最低限度的能源，修复一些关乎生命维持的关键系统故障。

阿野没有亲自登船，他站在“启明星”号的舰桥上，透过观测窗看着这一切，眉头紧锁。副官站在他旁边，同样一脸疑惑。

“头儿，不对劲啊。”副官低声说，“你看他们那船，能源核心都快熄火了，外壳腐蚀得跟老树皮似的。这种船，能进行跨星系流浪？还能在‘遗忘涡流’这种地方活着出来？”

“所以他们求救信号里说‘途径’遇袭，可能真是侥幸。”阿野摩挲着下巴，“但问题是，那些‘灰烬阴影’明显是这片星云的‘特产’，以前从没记录过。它们怎么会突然袭击一群几乎没反抗能力的流浪者？而且攻击还那么有组织性，明显有个‘脑子’在指挥。”

“您是说……那些阴影可能是被故意引出来，或者干脆就是冲着他们去的？”副官脸色微变。

“不知道。”阿野摇摇头，“但我总觉得，这群‘遗民’身上有故事。”

很快，初步的救援和接触报告送上来了。“灰烬遗民”自称是“暮光帝国”的后裔，他们的母星早在数千标准年前就因一场未知的灾难毁灭了，幸存者乘坐着当时最先进的几艘“方舟”逃离，从此在宇宙中漂泊。岁月流逝，技术失传，方舟老化，人口凋零，就变成了现在这副样子。

“他们反复提到一个词——‘灰烬圣物’。”负责接触的外交官在通讯里汇报，“据说是他们从母星带出来的唯一遗物，是‘暮光帝国’信仰的核心，也是他们维系族群精神的象征。在这次袭击中，那件‘圣物’似乎遗失了，他们非常焦急，甚至暗示……袭击可能与之有关。”

“灰烬圣物？”阿野和星语对视一眼。这个词，和那些“灰烬阴影”，似乎有某种联系。

“询问他们，‘圣物’具体是什么样子，有什么特征，以及……是否可能散发某种特殊的能量波动？”星语提议。

外交官很快带回了模糊的描述：据说是一块不规则的、如同燃烧后凝固的灰烬般的晶体，触手温热，在特定条件下会发出微弱的、如同余烬般的红光。至于能量波动……遗民们表示他们早已失去检测高端能量的技术，只知道历代族长都声称能从中感受到先祖的庇佑和温暖。

“温暖？”阿野嗤之以鼻，“我看是惹祸的根苗还差不多。”

就在这时，负责扫描战场残留物的探测小组发来了紧急报告：“在摧毁的‘指挥核心’残留区域，检测到极其微弱的、与‘灰烬遗民’描述晶体特征相符的物质共振信号！虽然核心被彻底湮灭，但有一丝极其细微的、特殊的‘灰烬’属性能量场残留了下来，正在缓慢消散！”

果然有关联！