第251章 骑兵队抵流沙镇与大部队汇合（2/2）
老者看着阿瑶手中的麦饼，又看了看她眼中的善意，紧绷的神经稍稍放松，颤抖着接过麦饼，连忙分给身后的孩子。两个孩子饿坏了，狼吞虎咽地吃着，脸上露出了满足的笑容。老者也拿起一块，小口小口地吃了起来，眼中满是感激。
待老者吃完，达杰才问道：“老人家，这流沙镇为何如此破败？镇上的百姓都去哪里了？”
老者叹了口气，眼中满是悲痛：“唉，都是战乱闹的啊！半个月前，鲜卑段部的残兵来到这里，驻扎了数日。后来羯族的军队追了过来，双方在镇外打了一场恶战，段部的人虽然勇猛，但终究寡不敌众，被迫撤离了。”
“那镇上的百姓呢？” 阿瑶追问道，语气中带着心疼。
“羯族的人杀人放火，无恶不作，好多百姓都被杀了，剩下的要么逃走了，要么就躲在家里不敢出来。” 老者抹了抹眼角的泪水，“段部的残兵倒是还好，他们驻扎在这里的时候，虽然也会劫掠过往的商队获取物资，但从未伤害过我们这些镇民。听说他们是为了保护族中的老弱，才不得不这么做的 —— 那些士兵看着也可怜，好多人都带着伤，吃的也是野菜掺着少量干粮。”
达杰心中一动，鲜卑段部他有所耳闻，乃是北方的游牧大族，向来勇猛善战，没想到竟然被羯族击败，沦为残兵。他又问道：“老人家，你知道段部的残兵去了哪里吗？他们还有多少人？”
老者摇了摇头：“不清楚具体去了哪里，只知道他们撤离的时候，带走了不少老弱妇孺，看人数约莫有上千人吧。听说他们一路向西逃窜，可能还在这河西走廊一带徘徊，想找个安全的地方落脚。”
达杰点了点头，心中已有了计较。他与阿瑶谢过老者，转身走出院子，召集巴图、赵雷、林默与阿骨打商议。
“各位，方才从老者口中得知，鲜卑段部的残兵曾在此驻扎，被羯族击败后撤离，如今可能还在附近。” 达杰开门见山，“段部残兵劫掠商队，并非为了作恶，而是为了保护族中老弱，可见他们并非恶徒。如今我们队伍庞大，正需要扩充战力，而且西羌故土重建也需要人手，我认为，或许可以招降他们。”
巴图闻言，眉头一皱，沉思片刻道：“达杰，鲜卑段部与西羌向来无甚交情，而且他们是败军之将，骨子里或许有傲气，未必会愿意归降。更重要的是，我们此行目标是回西羌复仇，队伍中加入不明底细的残兵，万一他们中途反水，或是与羯族有勾结，后果不堪设想。” 作为燕云军老将，巴图考虑得更为周全，深知战场之上，人心难测。
阿骨打上前一步，说道：“巴图大人，达杰将军所言有理。我当年也是走投无路才沦为乱兵，劫掠四方，若不是达杰将军不计前嫌，给我和族人一条生路，我们恐怕早已葬身草原。段部残兵此刻粮草断绝，老弱妇孺命悬一线，正是最艰难的时候。只要我们真心相待，提供他们所需的粮草与庇护，再说明我们回西羌重建家园的志向，他们未必不会归降 —— 毕竟，谁不想有个安稳的家呢？”
阿瑶也附和道：“巴图叔，达杰哥哥说得对。我看那老者所言非虚，段部残兵并未伤害百姓，可见他们本性不坏。而且他们与羯族有仇，若是能招降，今后遇到羯族残兵，他们必然会拼死作战，这对我们来说，也是一股强大的助力。”
林默沉吟道：“将军，招降倒是可行，但我们的粮草储备虽然充足，若是再接纳上千人的队伍，恐怕也会捉襟见肘。沿途商队虽多，但护送商队收取费用，短时间内难以补充大量粮草，还需谨慎计算。”
达杰微微一笑：“林默放心，我已有计较。河西走廊一带不仅商队多，还有不少被羯族废弃的粮仓，我们可以派人搜寻，补充粮草。而且，段部残兵归降后，也能协助我们抵御乱兵与盗匪，减少队伍损耗，甚至可以让他们参与护送商队，按劳分配粮草，这样既能解决他们的温饱，也能减轻我们的负担。” 他看向巴图，语气诚恳，“巴图叔，我知道你是担心队伍安全，但我相信，人心都是肉长的。我们给他们一条生路，他们必然会感念这份恩情，与我们一同对抗羯族，重建家园。”
巴图看着达杰眼中的坚定，又看了看阿瑶与阿骨打的支持，心中的顾虑渐渐消散。他深知达杰并非鲁莽之人，既然已经有了周全的计划，便值得一试。“好！就按你说的办！” 巴图拍板道，“赵雷，立刻派侦查小队出去，务必查明段部残兵的下落，注意隐蔽，切勿打草惊蛇！林默，安排弟兄们搭建营寨，分发粮草，同时安抚好流民与镇上的百姓！阿骨打，让你的第一分队负责镇内的警戒，防止意外发生！阿瑶丫头，你心思细，就劳烦你带着几名女兵，去安抚镇上躲着的百姓，看看有没有需要救治的人。”
“是！” 众人齐声应道，各自领命而去。
流沙镇内顿时忙碌起来。燕云军士兵与第一分队的青壮们砍伐附近的树木，搭建起一座座临时营寨；后勤分队的士兵们推着粮车，为流民与士兵们分发粮草；阿瑶带着几名女兵，挨家挨户敲门，安抚百姓，为受伤的人诊治；镇上的百姓见这支队伍纪律严明，不仅没有劫掠财物，反而分发粮草、救治伤员，渐渐放下了戒备，纷纷走出家门，有的主动帮助士兵们搭建营寨，有的则拿出家中仅存的物资，感谢达杰与阿瑶的收留。
达杰站在镇中心的土台上，看着眼前忙碌而有序的景象，阿瑶走到他身边，轻声道：“达杰哥哥，你看，大家都很信任你。只要我们坚持下去，一定能带着所有人回到西羌，重建家园。”
达杰握住阿瑶的手，她的手心温暖而有力。“嗯，有你在，有巴图叔在，有这么多信任我的弟兄和百姓在，我一定不会让大家失望。” 他抬头望向西方，那里是西羌的方向，是他的故土，也是他承诺给所有人的安稳之地。