第281章 达杰阿瑶率骑兵，前往猛虎部落（1/2）

祁连山的晨光尚未完全穿透云层，向阳谷的练兵场已响起整齐的马蹄声。达杰身披玄色镶铜皮甲，腰间冷月刀的铜饰在微光中泛着冷冽光泽，他抬手抚摸着白马 “追风” 的鬃毛，这匹神骏的坐骑正不安地刨着蹄子，鼻息间喷出的白气在晨雾中凝结成细小的冰晶。身旁的阿瑶身着轻便的银灰色皮裘，领口的狐狸毛被晨霜染得微白，她腰间的短剑鞘上镶嵌着三颗青色玉石，是出发前达石族老赠予的护身信物，此刻正随着她的动作轻轻晃动。

“首领，五百骑兵已集结完毕，礼物也已装车！” 巴图策马来到达杰身侧，他身披的银色铠甲上，昨夜打磨的痕迹还泛着金属光泽，身后的骑兵队列如一条黑色长龙，延展至谷口的防御墙外。骑兵们身着统一的鞣制兽皮甲，手中长矛的枪尖斜指地面，枪杆上系着的白色布条随风飘动，那是白马部落的行军标识。队伍后方，十辆由牦牛拖拽的木车整齐排列，车上装载着向阳谷特产的青稞酒、鞣制完好的兽皮、精心打磨的石斧，还有三匹挑选出的西域良驹，这些都是达杰为猛虎部落首领虎雄准备的礼物 —— 按照西羌部落的交往习俗，联盟前的馈赠既是诚意的象征，也是实力的展示。

达杰抬头望向谷口的了望塔，阿木勒正挥舞着白色信号旗，示意谷外道路安全。他深吸一口气，空气中弥漫着雪山融水的清冽与青稞田的清香，转身对身后的骑兵们高声道：“兄弟们，此次前往猛虎部落，关乎整个西羌草原的安危！黑狼部勾结匈奴，三个月后便要大举来犯，唯有联合猛虎部落，再召集石屋、鹰爪、雪狐等部族，组成联军，才能守护我们的家园！” 他的声音洪亮如钟，穿透晨雾，在谷中回荡。

“愿随首领赴汤蹈火！” 五百骑兵齐声高呼，声音震得身旁的树枝簌簌作响，马蹄声再次整齐响起，汇成一股不可阻挡的洪流。达杰勒转马头，与阿瑶并肩前行，巴图率领十名斥候骑兵在前开路，队伍缓缓驶出向阳谷。谷口的防御墙上，巴布与达石族老等人挥手送别，达石族老拄着拐杖，高声喊道：“达杰首领，一路保重！西羌各部的希望，都在你们身上了！” 达杰回首拱手，眼中满是坚定，随后双腿一夹马腹，“追风” 会意，加快脚步向祁连山深处奔去。

离开向阳谷后，道路逐渐崎岖起来。平坦的谷道被蜿蜒的山路取代，两侧的山峰越来越陡峭，裸露的岩石如狰狞的巨兽，崖壁上生长着稀疏的松柏，松针上凝结的晨霜在阳光下闪烁。达杰深知，前往猛虎部落的必经之路是 “断魂峡”—— 这段长约十里的峡谷是祁连山南北贯通的咽喉，两侧悬崖峭壁，谷底只有一条狭窄的通道，最窄处仅容两马并行，且常年阴暗潮湿，不仅地形复杂，还常有猛兽出没。西晋时期的西羌部落往来，多需穿越此类险地，部落间的联盟往往要历经路途艰险的考验。

“巴图，传令下去，队伍减速行进，改为三人一组，轮流侦查！” 达杰勒住马缰，高声下令，“前哨斥候扩大侦查范围，左右两翼各出二十人，沿崖壁边缘警戒，遇有异常立即示警！” 他清楚，断魂峡中不仅有熊、狼等猛兽，还可能潜藏着黑狼部的斥候 —— 黑狼部与匈奴勾结后，必定会加强对各部落的监视，若此次联合计划被察觉，后果不堪设想。

巴图立即应声传令，队伍迅速调整阵型。前哨的十名斥候分成三组，一组沿谷底道路前行，两组攀爬上两侧低矮的崖壁，借助松柏的掩护侦查情况。骑兵们纷纷将长矛横握手中，警惕地观察着四周，马蹄声也变得轻缓，避免发出过大声响。阿瑶取出背上的弓箭，搭上羽箭，目光锐利地扫视着崖壁上方，她的箭术在三年的征战中已愈发精湛，曾多次在危急时刻射杀敌人。

“首领，这断魂峡果然名不虚传，两侧崖壁高达数十丈，一旦有敌人埋伏，我们便会腹背受敌。” 阿瑶轻声对达杰说道，语气中带着一丝担忧。她曾听族老们说过，十年前有一支羌人商队在断魂峡遭遇山匪袭击，全队无一生还，峡谷中至今还残留着当年的血迹。

达杰点头道：“正是如此，所以我们必须加倍谨慎。不过猛虎部落与我们有三年的盟约，虎雄首领为人豪爽重义，此次联合之事已有九成把握。但黑狼部的血魔阴险狡诈，我们不能不防他派人截杀。” 他抬手指向左侧崖壁，“你看那里，崖壁上有许多天然洞穴，很可能是猛兽的巢穴，也可能藏着敌人，让左翼的骑兵多留意。”

前行约三里后，峡谷内的光线愈发昏暗，两侧崖壁几乎遮蔽了天空，只有零星的阳光透过缝隙洒落，在谷底形成斑驳的光影。空气中弥漫着潮湿的泥土气息与淡淡的兽粪味，骑兵们的呼吸也变得愈发急促，每个人都紧绷着神经，不敢有丝毫懈怠。突然，前方的斥候发出一声短促的示警哨声，队伍立即停下脚步，骑兵们纷纷举起兵刃，目光聚焦在前方的阴影中。

“怎么回事？” 达杰低声问道，手中的冷月刀已悄然出鞘，刀身反射着微弱的光线，散发出慑人的寒气。

前哨斥候策马返回，脸上带着几分凝重：“首领，前方五十步处，发现三只祁连雪豹，正趴在崖壁下的岩石上，似乎在盯着我们。”

雪豹！骑兵们顿时骚动起来，不少人握紧了手中的长矛，眼神中露出警惕与一丝畏惧。祁连雪豹是雪山中的顶级掠食者，身形矫健，爪牙锋利，成年雪豹的战斗力堪比三名成年勇士，更别提此刻出现的是三只。按照西羌部落的传说，雪豹是山神的坐骑，性情凶猛且极具攻击性，以往部落的商队遇到雪豹，往往难逃厄运。

“都别动！” 达杰厉声喝止，他翻身下马，缓步向前走去，冷月刀并未收回，却垂在身侧，没有摆出攻击姿态。阿瑶紧随其后，手中的弓箭依旧搭着羽箭，却没有拉开弓弦，她相信达杰的判断 —— 三年来，达杰无数次在险境中做出正确抉择，带领他们化险为夷。

靠近后，达杰清晰地看到了那三只雪豹。它们通体呈灰白色，布满黑色的环状斑纹，体型庞大，肌肉线条在皮毛下清晰可见，正趴在一块巨大的岩石上，琥珀色的眼睛紧紧盯着逼近的队伍。中间的那只雪豹体型最大，额头上的斑纹呈 “王” 字形，显然是首领，它微微眯起眼睛，喉咙里发出低沉的吼声，前爪下意识地蜷缩起来，做好了攻击准备。

“首领，快下令攻击吧！再晚就来不及了！” 巴图策马来到达杰身后，声音中带着焦急，他身后的骑兵们也纷纷向前逼近，形成半圆形的包围圈，只待达杰一声令下，便会发起攻击。

达杰却缓缓摇头，抬手阻止了众人：“不可！雪豹是祁连山的守护者，是山神的使者，它们从不主动攻击人类，除非我们侵犯了它们的领地，或是对它们造成威胁。” 他想起儿时父亲曾告诉他，西羌部落世代生活在祁连山脚下，与雪山中的生灵相互依存，雪豹虽凶猛，却始终守护着雪山的平衡，从未无故伤害过部落族人。根据史料记载，古羌族与自然万物和谐共处，将雪豹等猛兽视为神灵的化身，这种敬畏自然的观念早已深深融入部落文化之中。

他放下手中的冷月刀，缓缓后退两步，用西羌语高声说道：“雪山的守护者，我们是白马部落的族人，前往猛虎部落共商抗敌大计，无意侵犯你的领地，还请让路。” 声音沉稳而恭敬，带着对神灵的敬畏。

阿瑶也放下弓箭，轻声附和：“我们只是匆匆过客，愿以青稞酒敬奉山神，恳请守护者放行。” 她说着，从腰间的皮囊中取出一小壶青稞酒，洒在地上，酒液渗入潮湿的泥土中，散发出浓郁的酒香。

奇迹发生了。那只领头的雪豹似乎听懂了他们的话语，喉咙里的吼声渐渐平息，它站起身，围着岩石走了一圈，琥珀色的眼睛在队伍中扫过，似乎在确认他们是否真的没有恶意。旁边的两只雪豹也跟着站起身，却没有向前逼近，只是好奇地打量着眼前的人类队伍。

达杰心中微动，他知道，雪豹的警惕心极强，想要让它们完全放下戒备还需要时间。他示意队伍原地不动，自己则再次缓步上前，将手中的冷月刀放在地上，双手摊开，示意自己没有任何攻击性。“我们与黑狼部、匈奴为敌，只为守护家园，并非来惊扰雪山生灵。” 他再次开口，语气中满是真诚。