第587章 绝弦渊廊（2/2）
“亘古回响之廊”并非实体走廊，而是“记忆与执念共鸣之径”？这听起来更像是一种精神或概念层面的区域，危险可能来自“回响”本身的侵蚀。而且，寂尘子警告，若听到“归寂核心”的召唤，不要回应，立刻离开！“归寂核心”是什么？是“守墓人”最初构建防线的终极目标？还是某种更可怕的东西？
这些信息让李长生对目的地有了模糊认知，也增添了更多警惕。
现在，他必须做出决定，并立刻行动。
他看向白砾。带她走，风险极大。自己状态极差，穿越危险区域已是九死一生，还要带上一个昏迷不醒、体内封印脆弱的同伴。但不带她走，契约失败的反噬他承受不起，白砾留在这里，随着庇护所崩溃和“君王之息”侵蚀加深，也是死路一条。
没有选择。
李长生深吸一口气，开始行动。
他先将自己破烂的外袍脱下，撕扯成布条，忍着剧痛，将左肩和右肋的伤口重新、更牢固地包扎起来，尽量减少行动时的牵扯和出血。然后，他找到庇护所角落一些相对干燥的苔藓（早已石化，但质地相对柔软），塞进鞋底，聊胜于无地增加一点缓冲和隔绝。
接着，他来到白砾身边。小心翼翼地检查了一下“时光琥珀”封印的状态，确认暂时稳定。然后，他费力地将白砾背到自己背上。女孩的身体轻得吓人，如同没有重量的羽毛，但那股冰冷的、内敛的“终结”气息，依旧透过衣物传来，让他忍不住打了个寒颤。
他用剩下的布条，将白砾牢牢固定在自己背上，确保她在自己行动时不会滑落。护神玉的半片依旧让她握在手中，紧贴着她的心口。星核碎片则被他贴身收藏，虽然光芒黯淡，但或许在绝境中还能提供一丝微弱的指引或保护。
最后，他看了一眼这处给予他数次喘息之机的灰白庇护所，以及那位沉默的“守墓人”寂尘子。
“前辈，若有机会……晚辈定不负所托。”他低声说道，然后转身，一步一步，走向洞口。
每一步都沉重无比，伤口疼痛，身体虚弱，背上还多了一个人的重量。但他眼神坚定，步伐虽慢，却异常沉稳。
指环微光一闪，洞口力场分开。
外面，是第四沉降带边缘永恒不变的昏暗与危险。空气中弥漫的“衰败”与“腐朽”气息似乎更加浓郁了，远处“腐朽之壁”的方向，隐约传来低沉的、仿佛巨兽翻身的闷响。
李长生辨认了一下方向。第七沉降带的入口，按照寂尘子地图的残存信息和契约烙印的模糊指引，应该位于第四沉降带更深、更靠近“归寂之壁”核心的方向，需要穿越一片被称为“哀嚎阶梯”的危险过渡区。
他没有灵力可供挥霍，只能凭借肉身体力和坚韧的意志步行。惊鸿步的精髓在于对力量和时机的精妙掌控，此刻被他用来最节省体力地跨越障碍、保持平衡。
初始一段路还算平静，只有一些低级、惰性的深渊衍生物在远处游荡，对他这个散发着浓郁“伤患”与“衰败”气息的存在兴趣不大。
但随着他逐渐深入，靠近“哀嚎阶梯”区域，环境变得更加恶劣。
大地开始出现明显的倾斜和阶梯状的断层，仿佛通往地狱的阶梯。空气中回荡起若有若无的、充满痛苦与绝望的“哀嚎”声，这声音并非来自某个具体源头，而是这片区域本身规则的显化，能直接动摇心神，勾起内心最深处的恐惧与负面情绪。
李长生紧守灵台，默念北斗静心诀，对抗着那无孔不入的精神侵袭。每一步踏在仿佛由凝固的黑色泪水构成的“阶梯”上，都感觉自身的“生机”在被脚下的阶梯缓慢“吸食”，变得更加疲惫。
更麻烦的是，他感觉到，自己背上白砾体内那被“时光琥珀”封印的“终焉之种”，似乎与这片区域的“哀嚎”与“终结”意味产生了某种极其微弱的共鸣！封印表面的混沌灰色光芒，偶尔会不受控制地闪烁一下！
这可不是好兆头！必须尽快通过这里！
他加快脚步，尽管这让他气喘如牛，伤口崩裂处渗出更多血迹。
就在他艰难攀爬一道尤为陡峭、哀嚎声也格外密集的“阶梯”时，异变突生！
侧前方的阴影中，一道暗红色的、迅疾如电的身影，猛地扑出！赫然是之前追踪他的那个锈蚀首领！它竟然一直潜伏在此，等待着他状态最差、地形最不利的时机！
“狡猾的虫子……终于……逮到你了！”锈蚀首领的意念中充满了残忍的快意，它手中的骨白短刃直刺李长生背心——目标是白砾！它似乎看出白砾对李长生的重要性，或者单纯觉得攻击这个更脆弱的目标更有效！
李长生此刻正身处陡坡，行动不便，背负重物，状态极差！眼看那淬着锈蚀与死亡寒光的短刃就要刺中白砾后心！
绝境！
李长生眼中爆发出困兽般的疯狂光芒！他没有试图转身或格挡，那根本来不及！在这千钧一发之际，他做出了一个近乎自毁的选择——
他脚下猛地用力，不是向后或向侧，而是向前！向着陡坡下方，狠狠踏出！同时身体竭力前倾，将背上的白砾尽力护在身前！
“噗！”
短刃擦着李长生的右臂外侧划过，带起一溜血花和一片被锈蚀的皮肉！剧痛钻心！
而李长生则借着前踏之力，加上陡坡的倾斜，整个人如同滚地葫芦般，带着白砾，朝着“哀嚎阶梯”下方，那片更加黑暗、气息更加混乱的区域，翻滚坠落！
锈蚀首领一击落空，微微一愣，显然没料到李长生如此决绝。它站在坡顶，看着下方翻滚消失的身影，眼中暗红光芒闪烁，似乎在权衡是否要继续追击下方那片明显更加危险的地带。
片刻之后，它发出一声不甘的、如同锈铁摩擦的嘶鸣，转身退入了阴影中。下方那片区域，连它也感到忌惮。
而此刻的李长生，正感受着天旋地转，身体与坚硬的阶梯不断碰撞，伤口一次次被撞击、撕裂，耳边是呼啸的风声和越来越清晰的、仿佛亿万生灵齐声发出的、直击灵魂的……“回响”！
他隐约意识到，自己可能……意外坠入了通往第七沉降带的某个“捷径”，或者说是……陷阱。
意识，在剧痛和越来越强的“回响”冲击下，迅速模糊。
最后的感知，是背后白砾依旧微弱却稳定的呼吸，以及怀中星核碎片传来的一丝极其微弱的、仿佛共鸣般的温热。
然后，是无边的黑暗与……无数重叠交织的、古老而疯狂的……
回响。