第29章 山河入画与人心向暖（2/2）

“哦？愿闻其详。”况中棠做出好奇的样子。

老者压低了声音，仿佛怕被什么听见：“传说很久很久以前，天降流火，砸出了那个深谷，带来了无尽的毒瘴和妖魔。谷内终年不见天日，毒虫猛兽遍地，更有可怕的‘痋尸’出没！那些‘痋尸’力大无穷，刀枪不入，还能口吐黑气，活人沾上立刻就会浑身溃烂，变成新的‘痋尸’！”他所说的“痋尸”，显然就是“蚀渊寄生体”。

“我们祖辈传下规矩，绝不可靠近万瘴谷百里之内。前些年，邻寨有几个不信邪的猎户进去，就再也没出来……后来，有人在谷外看到了他们，已经变成了那副鬼样子！”老者心有余悸地说道，“客人你们要是往南去，千万绕开那个方向！最近不知怎么了，感觉那谷里的邪气更重了，连我们这边晚上都能听到一些奇怪的嘶吼声。”

另一个中年寨民补充道：“是啊，而且最近有些生面孔在那边活动，穿着古怪的黑袍子，神神秘秘的，看着就不像好人！我们都不敢靠近。”

黑袍人！况中棠与柳玄、石坚交换了一个眼神，心中了然，那必定是“黑巫”无疑。看来，万瘴谷的异动已经影响到了周边地区。

“多谢老丈提醒，我们一定小心避开。”况中棠郑重道谢，心中却对万瘴谷的情况有了更直观的了解，也更加担忧马灵儿她们的安危。

是夜，况中棠躺在简陋却干燥洁净的竹床上，听着窗外潺潺的溪流声与偶尔传来的几声犬吠，心境难得的平和。这短暂的宁静，如同暴风雨前的喘息，让他更加珍惜。他回想起这一路所见，山河壮丽，民生虽艰，却自有其坚韧与活力。这与徐福、蓝大力他们所追求的，以牺牲万千生灵为代价的所谓“永恒”与“权力”，形成了最鲜明的对比。

他的血脉在静默中流淌，与这片古老的土地隐隐共鸣。守护，而非毁灭，或许这才是盘古血脉真正的意义所在？这个念头在他心中悄然生根。

翌日清晨，辞别了青萝寨淳朴的寨民，三人再次上路。越过青萝寨，地势愈发险峻，人烟愈发稀少，空气中那股若有若无的、令人不适的衰败气息也渐渐浓重起来。温暖的秋阳似乎也无法完全驱散这片土地上空笼罩的阴霾。

晌午时分，他们在一处废弃的山神庙歇脚。柳玄拿出干粮分食，石坚则仔细检查着周围的环境，采集了一些土壤和植物样本。

“况校尉，按照地图和那老丈所说，再往前五十里，就正式进入万瘴谷的影响范围了。”柳玄摊开一张简陋的羊皮地图，指着上面一片被特意标注为黑色的区域，“我们是否要先与蜀郡官府接触？”

况中棠看着地图，目光沉静。他怀中那枚传讯玉简依旧毫无反应，说明马灵儿她们很可能已经深入万瘴谷，或者被里面的力量完全隔绝了。他不能再等了。

“不必了。”况中棠站起身，拍了拍身上的尘土，“时间紧迫，我们直接去万瘴谷。不过，不能走常规路径。”他目光锐利地看向那瘴气弥漫的群山，“柳道友，你擅长探查，前路侦查就拜托你了，注意隐匿，发现任何异常，立刻回报，切勿打草惊蛇。石先生，麻烦你准备一些应对剧毒瘴气和可能出现的‘痋尸’的药物。”

“是！”两人齐声应道，经过这些时日的相处，他们对这位年纪虽轻却手段非凡、思虑周全的校尉，已然多了几分信服。

况中棠翻身上马，最后回望了一眼来路，那里有炊烟，有笑语，有他想要守护的平凡温暖。然后，他调转马头，目光坚定地望向那被不祥气息笼罩的群山深处。

万瘴谷，我来了。无论你是龙潭还是虎穴，无论其中藏着怎样的阴谋与邪祟，我手中的剑，都将为守护而战！

阳光透过稀疏的云层，在他玄色的披风上投下斑驳的光影，少年校尉的身影，在险峻的山道上，显得挺拔而决绝。前方的道路注定充满荆棘与黑暗，但他心中那份因山河之美、人心之暖而点燃的光亮，却愈发清晰坚定。

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