第12章 送返（2/2）
红菱得到了想要的答案，转身便走，没有半分拖泥带水，那抹红色，如同一团火焰，消失在帐帘之后。
……
翌日，天色尚是灰蒙蒙的。
老黄已经一言不发地套好了马车，在营外那片被霜打过的草地上安静地等着。
马儿呼出的白气，在冷冽的空气中凝成一团团雾。
年虎没有跟来。
小乙让他先行一步，回京城去，给府里的叔叔报个平安，省得老人家日夜挂念。
陈天明也不在军中。
那位抚远大将军，已奉圣旨，快马加鞭地赶回京城，要亲自向当今圣上，一五一十地禀明此次“假意投诚”的全部内情。
小乙裹着一件厚实的袍子，与换上一身干练行装的红菱，一前一后地坐上了马车。
车轮压过枯草，发出吱嘎的声响，一路向北。
北邙的都城，与这北仓边境，隔着山，也隔着水，更隔着人心。
路途之遥远，远超小乙的预料。
那所谓的官道，更像是一条被岁月遗忘的伤疤，崎岖坎坷，满是坑洼。
马车在这条路上，就像一叶漂在怒海上的扁舟，每一次起伏，每一次颠簸，都像一只无形的手，在残忍地撕扯着小乙尚未痊愈的伤口。
那是一种钝刀子割肉的折磨。
他额头上渗出细密的冷汗，脸色也一点点变得苍白。
所幸，红菱就在身边。
她似乎忘了自己是个娇生惯养的大小姐，一路上，竟也算得上是精心照料。
她会用自己带来的软垫，塞在小乙的身后，让他靠得舒服些。
她会用那双曾经只会执拗地指向前方的手，笨拙地拧开水囊，递到他的嘴边。
她的动作依旧生硬，语气也谈不上温柔，可那份沉默的关照，却比任何言语都来得真实。
仿佛是在偿还一笔，她认为自己欠下的债。
如此这般，在无尽的颠簸与沉默的照料中，马车行过了无数个日升月落。
终于，在某一个黄昏，一座巨大城池的轮廓，出现在了地平线的尽头。
萨鲁城，到了。
愈是靠近，那股属于北邙王都的雄浑与蛮荒之气，便愈发扑面而来。
城墙是用巨大的条石垒砌而成，粗犷而狰狞，墙头之上，飘扬着小乙从未见过的狼头图腾旗。
刚到城门下，马车便被一队拦路的士兵，用手中的长矛给截停了。
那矛尖在夕阳下，闪烁着嗜血的寒光。
“什么人！下车检查！”
呵斥声，带着北邙人特有的口音，生硬而蛮横。
不等老黄答话，车厢的帘子被一只素手掀开，红菱从车上探出了那张写满不耐烦的俏脸。
“闪开！”
她只说了两个字，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
看守城门的那些北邙士兵，在看清车内之人的容貌后，先是集体一愣，随即脸上那股蛮横之气瞬间褪得一干二净。
取而代之的，是一种混杂着震惊、惶恐与敬畏的复杂神情。
他们开始交头接耳，窃窃私语，却无人敢再上前一步。
“还不让开，是想找死吗？”
红菱见他们磨磨蹭蹭，并未立刻放行，索性一把掀开车帘，径直走了下去。
她就那么站在那里，一身红衣，在雄伟的城门下，显得那般渺小，可她身上散发出的气场，却压得那十几个彪形大汉喘不过气来。
就在这时，城门洞后，传来一阵沉稳而有力的脚步声。
一个身披厚重甲胄，身材魁梧如山的中年男人，大步流星地走了出来。
他腰间挎着一柄造型夸张的弯刀，脸上刻满了风霜的痕迹，一双眼睛，锐利如鹰。
“红菱，你总算是回来了！”
他的声音，洪亮如钟，带着一丝不易察觉的欣喜，与更多的如释重负。
小乙此时也扶着车厢，慢慢走了下来。
他不知道眼前这个气势迫人的甲胄男人是谁，但他清晰地看到，当红菱见到此人之后，眼神里那些尖锐的棱角，仿佛在一瞬间，被悄然磨平了。
“拓跋叔叔，您怎么会在这儿？”
红菱的声音，第一次带上了一丝属于晚辈的柔软。
“跟我回去，”被称作拓跋的男人没有回答她的问题，只是用那双鹰隼般的眼睛扫了她一圈，确定她安然无恙后，才沉声说道，“你爹，已经快急疯了。”
他的目光，随即落在了红菱身旁，那个脸色苍白、身形单薄的赵国年轻人身上。
那目光，瞬间变得冰冷而充满敌意。
“来人，”他甚至没有多问一句，便直接下令，“把这个赵国小子，给我拿下！”
话音未落，周围的士兵便如狼似虎地围了上来。
“住手！”
红菱脸色一变，想也不想地张开双臂，像一只护崽的母兽，将小乙牢牢地护在了自己的身后。
“拓跋叔叔，您这是要做什么？”
她的声音，又恢复了那份尖锐与执拗。
拓跋看着她护犊子的模样，眉头紧紧皱成了一个川字。
“一个赵国人，一个南边来的软骨头，因何值得你如此袒护？”
“他救过我的命！”红菱仰着头，毫不退让地迎着他的目光，“如果不是他，我根本就没命，站在这里跟您说话！”
“哦？”
拓跋脸上的杀意，微微收敛了几分。
他重新审视起那个被红菱护在身后的年轻人，眼神里充满了探究与算计。
“既是救了你的上宾，”他沉默了片刻，语气一转，“那便……一起带回府上吧。”
说完，他不再理会红菱的反应，只是大手一挥。
几个士兵立刻上前，虽不敢再对小乙动粗，却也是不由分说地将马车团团围住，形成了一个不容抗拒的包围圈。
他们跟着那个身着甲胄的男人，浩浩荡荡地，驶入了这座深不可测的北邙王都。