第51章 最多也就羁縻州（2/2）

可这羁縻州制度也不是铁板一块，里面的猫腻多得很。羁縻州的头人对唐朝称臣没错，但背后却仍旧是部落的领袖。要是唐廷强盛，他们俯首帖耳；一旦唐廷衰弱，他们的腰杆也硬起来。更别提，有些羁縻州表面上挂了唐朝的牌子，实际只是在唐和其他强权之间左右逢源，谁强靠谁，两边都强就两边都靠着。

做羁縻州也有羁縻州的门道。比如有些头人为了讨好唐朝，年年进贡，岁岁来朝，借着朝贡体系很是发了一笔横财；而另一些部落则小心翼翼，既怕被唐廷看得太紧，又怕被强邻吞并，日子过得战战兢兢。

至于边疆那些常年出使的唐朝官员，往往感慨“风俗不同，难以通融”，却又不得不陪着笑脸，跟部族头人周旋。

羁縻州的存在，就像是一道桥梁，连着中原与边疆，也是一种缓冲，既稳住了边疆的局势，又避免了正面冲突。只不过，这桥梁始终摇摇晃晃，靠的更多是唐朝的威势。

等到唐末藩镇割据、内乱频发时，这些羁縻州也逐渐松了缰，变成了独立的野马，或归附于新兴的割据势力，或自行成长边疆新的霸主，那又是另外的故事了。

冯道继续说道：“名义上的羁縻啊，每年从榷场上我北七州收的契丹商税，返还你三成，也就这么多了。这三成你是化入公账，还是落你的内帑，你自己看着办”

听闻冯道的意思是让北七州名义上做羁縻州，耶律德光刚刚的笑声戛然而止，他苦着脸想了想，感觉目前似乎没有更好的法子，不过三成商税，能落尽自己口袋，似乎，好像，大概，也不少钱呢。契丹大皇帝陛下喟然长叹的一声，也就默认了。

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四月中，冯道率领使团队伍，随契丹皇帝耶律德光的大军启程，前往位于鸭子河泺的春捺钵行围之地。这片水草丰茂之地，东西二十里，南北三十里，四面皆为沙埚，间或点缀榆柳杏林。正值冰雪消融，早春的生机已经遍布原野，天鹅自南方归来，悠然栖息于水泽之上。

队伍浩浩荡荡，冯道与随行的青竹骑马走在队列之中，四周尽是契丹勇士们的身影。契丹人行装简朴，但马匹强壮，鹰犬相随。

队伍中时而传来契丹语的笑谈，粗犷豪放。大军前行如长龙，旌旗猎猎，一望无际。天边偶有天鹅飞过，白羽映着清晨的阳光，青竹忍不住低声道：“北地果然辽阔，这大草原我们走了好些天，真是一眼望不到头。”

冯道眯起眼看向远处，看见天边似乎有旌旗飘扬，说道：“眼看着好像快到地头，契丹历来重春捺钵，既是皇帝亲自主持的大典，又是各贵族汇聚的重要场合。今日不单是纵猎，也是一场政治集会，耶律德光这是要摆足气派。”

果然，随行队伍中，二十个部族成员，几乎囊括了草原的权贵头面人物。各家主将披戴鲜明的部落服饰，或骑高头大马，或驾着轻便马车。车厢内多有妇女陪行，锦衣珠饰间隐约可见笑靥；而青年男女则驾驭苍鹰猛犬，谈笑间透着跃跃欲试的豪气。整个队伍宛如一座流动的草原城邦，繁盛而充满活力。

队伍沿途行进，草原上的景色变得越发迷人。初春时节，榆柳吐绿，杏花初绽，点缀在广阔的沙埚之间，仿佛给沉寂了一个冬天的世界染上了生机。队伍的马蹄声与轻风拂过树梢的沙沙声相互映衬，偶有一两只兔子或狐狸从路边的灌木丛中窜出，引得契丹少年高声叫好，跃马欲追。

青竹看得兴致勃勃，忍不住凑到冯道身边低声问道：“相国，他们这些猎手，真是见什么追什么啊，连野兔都不放过？”

冯道微微一笑，指了指前方几名牵着鹰的契丹贵族，说道：“契丹人以猎为生，连孩童都会骑马射猎。这些野物在你看来是小打小闹，但对他们而言却是技艺的磨练。再说了，这也是他们的乐趣所在。”

正说着，队伍前方传来一阵欢呼声。原来是一只苍鹰扑击一只野兔，兔子一个翻滚躲过了鹰爪，却被另一只猎犬猛扑按倒，霎时间引得围观者热闹非凡。一个契丹少年从马上跳下，将猎物高高举起，大声喊道：“看！这可是我的海东青！”

“猎鹰功劳是你的，那猎犬呢？”旁边另一个青年调侃道，“分明是它才立了大功。”两人争执了几句，随后便上升到了肢体接触，物理说服阶段，引得周围大人哈哈大笑。

青竹忍不住问道：“打猎的不就是猎鹰么？海东青是什么意思？”

钱弗钩摇摇头，答道：“那是好东西，就东北产这玩意，咱们还不太好弄到，那叫鹘鹰、海青，是最好的猎鹰，逮着一只从小养大不容易，听说现在只贡给契丹王族。”

队伍中不乏趣事。某位契丹贵族的猎犬途中失了踪，结果过了几里路，它叼着一只野鸭蹦跳回来，满脸得意。另一位贵族的鹰在空中追逐了一只天鹅，竟一时兴奋，飞得无影无踪，主人气得连连跺脚，说要罚它禁食三日，逗得众人哈哈大笑。

青竹偷偷观察这些契丹人，发现他们在粗犷豪迈之中，竟也有着令人称奇的细腻之处。例如某些贵族的马车装饰极为讲究，车顶覆盖着用彩线编织的毡帐，四周垂下雕花金环，有些妇女在赶路间低声哼唱着草原小调，音律悠扬，让人听了心旷神怡。路边时而见到契丹孩子捧着一小罐发酵的马奶酒，偷偷喝上一口，又迅速缩回车内，仿佛生怕被人发现。

队伍渐渐接近目的地，空气中弥漫着湿润的水草香味。几只天鹅从头顶飞过，翅膀拍打出清晰的声响。耶律德光骑着他的骏马，走在队伍最前方，身后跟随着他的鹰犬和侍卫。他忽然回头，笑着对冯道说道：“冯相，捺钵地风景优美，气候宜人，相国多陪朕住些日子？”