第247章 瓦罐藏火（1/2）

腊月初的风跟刀子似的，刮得镇口老槐树的枝桠“呜呜”响。沈砚刚把药铺门板上了半扇，就见阿香抱着个布包从后院跑出来，鼻尖冻得通红：“沈先生，灶房梁上掉下来个瓦罐！”

布包里裹着的瓦罐粗陶做的，罐口用棉絮塞得紧实，罐身还沾着些陈年的蛛网。沈砚接过时，觉出罐身比寻常储物罐沉些，晃了晃，里面似有硬物碰撞的声响。

“我扫梁尘时，竹竿碰了下就掉了，差点砸在灶台上。”阿香指着罐底，“您看这字。”

罐底用青花料写着个“陈”字，笔画深透，是当年陈跛子住后院时常用的记号。沈砚解开棉絮，罐口塞着层油纸，揭开后，里面并非药材，而是个油布包，包着两截断箭、半块青铜符牌，还有张折叠的麻纸。

麻纸是漕运码头的通关文牒，边缘被虫蛀了几个洞，上面的字迹却还清晰：“光绪三十一年冬，承运军粮二十石，押船官：李茂才。”文牒右下角盖着个朱印，印文是“济南府守备营”——正是陈跛子信里提过的“李守备”。

“这符牌……”阿香指着那半块青铜牌，“看着像码头的验货牌。”

沈砚把两截断箭拼在一起，箭头处有明显的磕碰痕迹，箭杆上刻着个“赵”字。他想起第二封信里的话：“赵掌柜的侄子身边跟着三个带刀的”，指节无意识地摩挲着箭杆的刻痕。

油布包最底下，还压着张极小的药方，是用炭笔写的，字迹潦草：“当归三钱，川芎五分，加硝石少许，遇火即燃。”沈砚心里一沉——这哪里是药方，分明是简易火油的配法。当年漕运码头的火，怕就是用这个引的。

“沈先生，您听！”阿香突然按住他的胳膊，侧耳往院外听。

药铺后墙的阴影里，传来轻微的“咔嚓”声，像是有人在撬动后窗的插销。沈砚把瓦罐往柜台下的暗格里一塞，反手抓起门后那根枣木杖——杖头的山茶雕纹在昏暗里，泛着点冷光。

后窗的插销“啪嗒”掉了，紧接着，一个黑影翻了进来，落地时踉跄了下，撞在腌菜缸上。沈砚举着杖走过去，月光从窗棂漏进来，照见那人藏青长衫的下摆——和上次在院外看见的赵掌柜，是同一款式。

“赵掌柜深夜造访，”沈砚的声音在寂静里有些沉，“是来寻陈先生的瓦罐？”