第886章 东征军大败（1/2）

杨仪虽未能完全领会刘庆的深意，但见侯爷心意已决，便恭敬地附和道：侯爷高瞻远瞩，实乃社稷之福。

刘庆离了户部，眉头紧锁，径直往刑部而去。今日早朝时那刑部尚书为掩己过、撞柱明志的惨烈景象，仍在众人心中挥之不去。

刑部上下，自上而下，皆惶惶不可终日，生怕刘庆余怒未消，将怒火引到自己身上。

是以，他们对那被拿下的何楷无所不用其极，只盼能从其口中撬出些对自己有利的信息，好将自身撇清。种种罪名，红的黑的，皆一股脑儿地往何楷身上安去。何楷虽大呼冤枉，却也无济于事，早已被折磨得气息奄奄。

刘庆踏入刑部大堂之时，只见何楷已被剥得只剩中衣，浑身血迹斑斑，被打得皮开肉绽，惨不忍睹。刘庆眉头微微一皱。

堂中一应官吏见刘庆到来，齐声高呼：“侯爷。”

刘庆摆了摆手，正欲说话，却听正在受刑的何楷突然高声喊冤。刘庆不禁一奇，问道：“你贪腐之罪，也会喊冤？”

何楷涕泪横流，哭诉道：“侯爷，罪臣并非喊此贪腐之事冤枉。罪臣爱财，却也知晓分寸，绝不敢对侯爷有丝毫不敬。他们所指控的谋害侯爷之罪，实属天大冤枉啊！还请侯爷明鉴！”

刘庆目光扫视了一圈堂中官吏，心中已然明白了几分。他神色平静，淡淡道：“尔等行事，当以事实为依据，依律而断，切不可错办冤案。本侯向来是非分明，亦是个明白人。”

离开刑部，刘庆径直返回文渊阁。阁内一片寂静，何腾蛟满心郁闷，手中毛笔几次拿起又放下，几欲将笔掷下，拂袖而去。但他终究还是忍了下来，毕竟这朝堂之上，恐怕也唯有他还有胆量不惧这权势滔天的平虏侯。

刘庆一进阁内，便察觉到气氛异样，不禁笑道：“各位，这是怎么了？为何如此沉闷？”

王汉向他使了个眼色，又偷偷瞟了眼何腾蛟。刘庆心中了然，却也不点破，径直走到自己的位置坐下。这位置若是不明就里的外人见了，还以为他是个打杂的，就挨在门口处。但刘庆毫不在意，问道：“可有何紧要之事？”

话音刚落，便听外面高呼：“报……”

一卒匆匆冲了进来，单膝跪地，气喘吁吁道：“报！东征军，兵部急报，颖州东征军大败，左将军率军退回新蔡！”

一瞬间，阁内众人皆是一惊，齐刷刷地站了起来。何腾蛟更是瞪大了眼睛，满脸惊愕，一个箭步冲了过来，失声道：“什么？”

刘庆看着何腾蛟抢过密函，待他匆匆浏览之后，只见何腾蛟脸色瞬间变得煞白，惊呼道：“这怎么会？”

刘庆眉头紧紧皱起，快步走到墙边的舆图前，转身问道：“东征军还余多少人？”

何腾蛟双手颤抖，好不容易才平息下来，声音带着一丝难以置信：“你可满意了？东征军十万之众，如今竟不足半数！”