第942章 奇技淫巧（1/2）

刘之凤盯着那草图，仿佛能看到一条钢铁巨龙喷吐着浓烟白汽，轰鸣着碾过大地景象，不由得喃喃道：“这……若真能成，简直是夺天地之造化啊……”

刘庆放下笔，目光扫过众人：“路要一步步走，事要一件件做。眼下首要，便是吃透这蒸汽机，让它能稳定、长久地运转起来！王天工，尔等可有信心？”

王天工与一众匠人互看一眼，虽觉前路艰难，但见平虏侯如此重视，且已指明方向，心中也涌起一股豪情，齐声应道：“谨遵侯爷钧命！小人等必竭尽所能！”

刘庆这番深入浅出的讲解，虽未能让刘之凤和众匠人全然领悟蒸汽机背后的精妙原理，却也让他们明白了此物绝非无的放矢，而是蕴含着改变国运的巨大潜能。

刘之凤站起身，由衷叹服道：“侯爷真乃神人也！下官今日方知，何为‘工欲善其事，必先利其器’之真义。倘若他日这蒸汽机车真能奔驰于轨道之上，我大明物货之流通，必将焕然一新，再无迟滞之苦！”

刘庆微微颔首：“此物之妙用，远不止于此。不过今日暂且到此，先看看开封带来的其他物件。”

一行人移步至陈列区。开封匠作营带来的各式火铳、火炮虽做工精良，铳管材质明显优于以往，但刘庆拿起稍一检视，便知其在核心结构和火药配比上并无突破，仍是旧瓶装酒，便兴趣缺缺地放了回去。

直到行至一堆不起眼的灰色粉末前，刘庆停下了脚步，蹲下身，用手指捻起一些粉末，仔细查看其细腻程度。“此物由何人负责？”他问道。

一名中年匠人急忙出列，躬身答道：“禀侯爷，此物正是按您先前图示所研制的‘水泥’。”

刘庆脸上露出满意的笑容，转身对刘之凤道：“刘部堂，前次朝议，本侯便提及此物。修筑道路、巩固城防、兴修水利，乃至百姓起屋建房，此物皆有大用。工部当务之急，便是设法大规模炼制此物。”

刘之凤看着那堆灰扑扑的粉末，将信将疑：“侯爷，这水泥……具体该如何使用？有何奇效？”

那匠人连忙上前，恭敬地解释道：“刘部堂，此物用法极为简便，只需与沙、石按比例加水混合，初如泥浆，可随意塑形，待其自然凝固后，便坚如磐石。”

他指着带来的样品，“开封城内已有几处工坊试用水泥砌墙铺路，其坚固平整远胜黏土白灰，且路面不易生草，极耐磨损。”

说着，他双手捧起一块预先制好的水泥砖，“侯爷，部堂大人请看，这便是水泥凝固后的模样。”

刘庆接过砖块，双手用力一掰，砖体纹丝不动，他满意地点点头，将砖递给刘之凤：“刘部堂，你试试看。”

刘之凤接过沉甸甸、表面平整光滑的水泥砖，敲了敲，发出沉闷的实心声响，惊讶道：“这……这与天然石材何异？不，甚至更为规整！这真是那灰粉所制？”

刘庆笑道：“耳听为虚，眼见为实。来，现场演示给刘部堂看如何制作。”