第944章 离京（1/2）

王汉也点头附和：“下官听闻，郑芝龙子嗣虽众，但最看重、着力培养的便是这长子郑森，视若继承人。爱子于南京被劫，他若不起兵报复，反倒奇怪了。如今南朝与郑家火并，我军是否可趁此良机，南下用兵？”

刘庆没有立即回答，他站起身，走到悬挂的巨大舆图前，拿起竹鞭指向淮河一线：“南下？谈何容易。诸位请看，我朝吴三凤所部精锐目前驻防宿迁，而南朝刘良佐等部江北兵马并未南撤，依旧陈兵于淮河沿线，严阵以待。我军若想强渡淮河，直趋扬州、南京，必有一场恶战。”

竹鞭又移向颖州方向：“南朝为抵御郑芝龙，已将驻守颖州的黄得功部精锐南调。此处目前确实空虚……”

何腾蛟听到这里，眼中精光一闪，轻咳一声接口道：“侯爷，既然黄得功已南调，颖州防务空虚，不如……令左梦庚所部自新蔡东进？若能趁虚而入，或可直插江南腹地！”

刘庆闻言，轻轻叹了口气，转身看向何腾蛟，几分无奈：“元辅，本侯非是不想用左军。只是……据报，左将军自上次兵败受挫，士气一直未能恢复，大军滞留新蔡，虽有休整之名，却无进取之实。左将军本人亦……颇有消沉之态。本侯担心，此时若强令其进兵，面对的可能不仅是空虚的防区，更是我军低落的士气。倘若稍有挫折，恐再生大变故……”

何腾蛟咽了口唾沫，脸色微变。左梦庚的状况他何尝不知？这支军队如今已是他何腾蛟在朝中立足的重要资本之一。

胜了自然好，若是再败，不仅江南战局受影响，他这首辅的位置恐怕也……可眼下确是难得的机会，若左军按兵不动，待他日平定江南，论功行赏，还有他何腾蛟什么事？这首辅虽当得憋屈，终究是文臣之首啊。

他心中挣扎，只得试探着问：“那……侯爷之意是？”

刘庆走回案前，手指点在徐州、宿迁一带，决然道：“本侯以为，与其寄望于士气不振的左军行险一击，不若稳扎稳打。目前南朝与郑芝龙争斗正酣，其南方兵力必然被牵制。我军当集中精锐于北线，寻求与刘良佐部主力决战！只要能在淮北战场击溃南朝江北主力，则江南门户洞开，大局可定！”

何腾蛟仍不甘心：“可南边现在确实是千载难逢的空虚之机啊……”

刘庆语气平淡，却带着不容置疑的冷静：“元辅，焉知这‘空虚’不是诱敌深入的陷阱？倘若我军一进入，南朝与郑芝龙骤然罢兵，甚至联手转头对付我军，左军可能独挡两面之敌？”

这话已是挑明，他根本不信任左梦庚部的战斗力，也不相信左军能在复杂局面下取胜。

何腾蛟被问得哑口无言，深知刘庆的担忧不无道理，只得颓然闭上嘴，心中暗叹。

他沉默片刻，又像是抓住最后一根稻草般低声道：“侯爷……或许……可西征军，加强左军……”