第960章 这便是火车？（1/2）

此言一出，殿内顿时响起一片压抑不住的惊呼和议论声！原来他们用的山西煤，竟然是朝廷贴了钱的！许多官员面面相觑，他们只觉山西煤好用又不算太贵，却不知背后还有这等隐情。

刘庆抬手止住议论，声音沉稳而有力：“然，补贴非长久之计，亦非治国正道。朝廷欲惠及更广大百姓，欲使煤价真正低廉，关键在于降低其根本成本——运输之费！”

他目光炯炯地看向众人：“本侯今日之议，便是要彻底解决此事！本侯欲奏请朝廷，兴建一条自山西大同直抵京师的‘铁路’！专用于运煤！”

“铁路？”这个陌生的词汇让所有人都愣住了。铁做的路？怎么走？

御史张言按捺不住疑惑，出列问道：“侯爷，恕下官愚钝。您先前所言修路之事，利国利民，下官明白。然这‘铁路’……下官实难索解。即便如侯爷所言，山西煤是露天矿，开采易，成本低。但修筑一条长达千里的‘铁路’，所耗钢铁将是天文数字，其费用恐怕远超补贴运费之数！如此一来，煤价何以反而会更便宜？下官实在不解，请侯爷明示。”

他的疑问代表了绝大多数朝臣的想法。

刘庆似乎早就等着有人发问，他看向张言，解释道：“张御史问到了关键。此‘铁路’，非是寻常之路，亦非全用钢铁铺就。其核心，乃是在夯实平整的路基上，铺设两条平行的钢轨，制造一种名为‘火车’的巨型钢铁车辆，其上装载大量货物，由蒸汽机牵引，于此钢轨之上行驶。”

他尽量用当时人能理解的方式描述：“诸位可以想象，如同运河行舟，水能载重，因其阻力小。这铁路与火车，亦是此理。钢铁轨道极为坚硬平滑，车轮其上，摩擦力大减。一列火车，其运载量，可堪比上百辆、甚至数百辆精装大车！而牵引之力，仅需一台蒸汽机头，辅以数名司乘人员即可。诸位可以算一笔账，数百辆大车，需要多少骡马？多少车夫？沿途人吃马嚼，消耗几何？耗时多久？而火车一旦开通，日夜皆可行驶，无惧风雨，速度远超骡马，运力更是天渊之别！长远计算，其运输成本，将远低于现今之车拉马驮！这才是真正能降低煤价之根本！”

刘庆的描述，为满朝文武打开了一扇新世界的大门。用钢铁巨兽拉货？载重堪比数百辆马车？日夜不息？这些概念远远超出了他们的认知范围。殿内鸦雀无声，每个人都在努力消化这难以置信的信息。惊讶、怀疑、难以置信、甚至觉得荒诞的情绪，弥漫在空气中。

刘庆将众人的反应尽收眼底，他知道，空口无凭，难以服众。他淡淡一笑，目光转向工部尚书刘之凤，朗声道：“刘尚书。”

早已按捺不住兴奋的刘之凤立刻精神抖擞地出列，高声应道：“下官在！”

“看来，需得让诸位同僚，亲眼见识一番何为‘铁路’，何为‘火车’了。城外演示之所，可已准备停当？”

“回侯爷！一切均已准备就绪！恭请陛下、侯爷及诸位同僚移步城南观摩！”刘之凤声音洪亮，带着一种与有荣焉的激动。

刘庆点点头，面向御座方向：“陛下，耳听为虚，眼见为实。此事关乎国计民生，臣恳请陛下允准，暂歇朝会，君臣一同前往城南，亲验这‘铁路’之效！”