第991章 顺应天命（1/2）

命令一道道传出，北军这台庞大的战争机器，开始发出低沉而危险的轰鸣。

与北岸的厉兵秣马相比，南岸的镇江城内外，则弥漫着一种悲壮而焦虑的气氛。

田雄站在北固山上，望着对岸遮天蔽日的旌旗和密密麻麻正在准备的渡江器材，脸色无比难看。他麾下的八万大军一路奔波，疲惫不堪，仓促布防，士气本就低落。如今面对北军泰山压顶般的威势，更显军心浮动。

“将军，北虏炮火猛烈，我军新建的炮台已被摧毁数处，伤亡不小！”一名偏将满脸烟尘地跑来禀报。

田雄咬牙：“让弟兄们躲好！节省弹药，等北虏渡江时再打！告诉各营，身后就是金陵，我等已无路可退！唯有死战！”

江面上，郑家水师将领黄梧站在船头，面色平静地看着对岸的动静，心中却在飞速盘算。

“传令各船，”黄梧淡淡说道，“保持与北岸水师的距离，以远程炮火袭扰为主，切勿近战接舷。若北军大规模渡江，以阻滞、扰乱其队形为首要，不必死守江面。”

镇江城内的百姓早已人心惶惶，许多人开始拖家带口向南逃亡。守军士兵则在军官的督促下，拼命加固工事，但面对北军即将到来的猛攻，每个人脸上都写满了恐惧。

南京城内，马士英如同热锅上的蚂蚁。他不断收到来自前线的急报，北军备战规模之大、决心之强，远超他的想象。而田雄军心不稳、郑家水师态度暧昧的消息，更让他如坠冰窟。

“快！再催！让江西、浙江的兵马来援！”马士英的声音已经嘶哑，他知道这些命令很可能毫无作用，但他已别无他法。

弘光皇帝朱由崧在深宫中瑟瑟发抖，终日祈祷。百官或闭门不出，或暗中联络，准备后路。整个南京城，笼罩在末日的恐慌之中，等待着长江防线传来的最终消息。

震天的炮火拉开了镇江之战的序幕。吴三凤毫不吝啬弹药，集中了上百门重炮，对南岸的明军阵地进行了持续数日的猛烈炮击。炮弹如同冰雹般砸向金山、焦山、北固山等制高点以及沿岸工事，碎石横飞，火光冲天。明军仓促修建的防御设施在猛烈的炮火下土崩瓦解，伤亡惨重。

炮火准备后，北军的水师部队开始行动。他们派出数十艘快船，载着敢死队，在炮火掩护下，多路齐发，向江南岸发起了悍不畏死的突击。与此同时，北军主力在瓜洲等渡口，利用连夜赶制的竹筏、木排以及搜罗来的船只，开始大规模强渡。

明军水师在郑家舰队的“配合”下试图拦截。郑家水师确实开炮了，但炮火多落在北军渡江部队的侧翼或后方，看似猛烈，实则威胁有限，更像是一种“姿态性”的阻击。黄梧严格遵循着郑芝龙的指令，保全实力为上，绝不与北军死磕。这种“出工不出力”的态度，让北军水师的突击部队承受的压力大减。