第1006章 挤兑（2/2）

苏茉儿靠近半步，声音压得更低：“回侯爷，奴的人已与荣庆殿下搭上线了。探得几个掌权的臣子，暗地里都与江户幕府有往来。”

她又道“亦与虾夷的太后连上了，她倒是对侯爷的提议颇感兴趣。”

她顿了顿，继续道：“虾夷地那边日子艰难，既要应付幕府大军的围剿，又要与当地的阿伊努部落周旋。太后传话，若侯爷愿助她一臂之力，她愿率部归附大明，永世称臣纳贡。”

刘庆闻言，嘴角泛起一丝冷峻的弧度：“告诉她，我要的不是对大明称臣，是对中华称臣。”

苏茉儿细长的眉毛微蹙：“这……有何区别？”

“区别在于，”刘庆望向文华殿飞檐上蹲坐的吻兽，目光深远，“大明是一朝一代，中华是千秋万代。她要臣服的，是这片土地的正统，而非朱家一时的朝廷。”

他摆摆手，不欲多言：“此事暂且按下。待郑森那边的铁甲舰下水，再议不迟。”

苏茉儿掩口轻笑：“侯爷那海上巨无霸若是开到东瀛外海，怕是真要吓破那些倭人的胆了。”

“胆量不值钱，”刘庆冷哼道，“我要的是他们石见银山的银子，是佐渡金山的金子。倭国闭关锁国，却坐拥金山银山，岂非暴殄天物？”

听到这话，苏茉儿神色转为凝重：“可是……国帑又见底了？”

“尚未到山穷水尽的地步，”刘庆负手而立，眉宇间却笼罩着阴云，“但白银流转太大，入不敷出，终非长久之计。如今江南那些士绅，为何敢阳奉阴违？就是认准了朝廷缺银！若没有源源不断的白银注入，宝钞信用难立，新政便是无根之木。”

文华殿内传来小皇帝朗朗的读书声，殿外却弥漫着山雨欲来的紧张。苏茉儿看着刘庆坚毅的侧脸，轻声道：“侯爷是要……以东瀛之银，养大明之政？”

承运四年九月的天津卫，海风里已带了凛冽的寒意。渤海湾的浪头拍打着新筑的堤岸，溅起的水花在秋阳下闪着碎金。当平虏侯刘庆抵达时，整个卫城早已戒严，但压抑不住的喧嚣仍从码头方向阵阵传来。

工部尚书刘之凤扶着车辕，望着窗外景象，忍不住倒吸一口凉气。他去年曾来此督办漕粮转运，记忆中的天津卫不过是个略显杂乱的军镇码头。

如今映入眼帘的，却是纵横交错的硬化路面、林立的砖石厂房、以及高耸入云的烟囱。最令人心惊的，是那条从内陆延伸而来的铁马路——两根闪亮的钢轨平行铺设，直通海湾深处。