第1113章 速战速决（2/2）

“超过五千人。葡萄牙人从果阿调来了两个连队的火枪手，据说都是老兵。波斯人派出了最精锐的‘红头军’，这些什叶派战士以狂热和悍勇着称。”哈桑帕夏顿了顿，“最麻烦的是，他们在格什姆岛南端的葡萄牙旧城堡遗址上，连夜抢筑了临时炮台，至少架设了二十门重炮，封锁了整个航道。”

徐孚远倒吸一口凉气：“如此一来，硬闯的风险太大了。海峡最窄处仅宽六里，完全在重炮射程内。若敌舰再从两侧夹击……”

“正是此理。”哈桑帕夏点头，“我的建议是暂缓通过。我们可以退往阿曼湾北岸的苏哈尔港休整，等待易卜拉欣帕夏的主力舰队从马斯喀特赶来。合兵一处，再作计较。”

南怀仁没有立即回答。他走到舷窗前，举起千里镜观察着远方的海峡。镜中，格什姆岛的轮廓隐约可见，岛上确实有新的工事痕迹。几艘葡萄牙巡逻舰在海峡入口处游弋，显然已发现他们。

“从苏哈尔到此处需几日？”他问。

“顺风两日，逆风则需四日以上。但易卜拉欣帕夏的舰队还在处理马斯喀特的善后事宜，最快也要五日后才能出发。”哈桑帕夏如实道，“也就是说，我们至少要在此等上七日。”

“七日太久了。”南怀仁摇头，“葡萄牙人不会干等。他们会从果阿、霍尔木兹、甚至印度调来更多援军。时间越久，对我们越不利。”

“可是大人，硬闯的代价……”

“未必需要硬闯。”南怀仁眼中闪过一丝精光，“哈桑帕夏，你方才说，葡萄牙人在格什姆岛的炮台是‘连夜抢筑’的？”

“是。据探子回报，他们三天前才开始施工，用的多是岛上原有的石块和木材。”

“临时工事，根基不牢。”南怀仁转向海图，手指点在一处，“你看这里——格什姆岛东侧，有一片浅滩和暗礁区。葡萄牙人的大船吃水深，无法靠近。但我们的船……”

他看向陈海：“‘破浪’、‘定远’两舰的吃水是多少？”

陈海迅速回答：“满载时，‘破浪’号吃水一丈八尺，‘定远’号一丈七尺五寸。但若卸下部分燃煤和补给，可减至一丈五尺。”

“够了。”南怀仁手指在海图上划过一道弧线，“我们可以不走主航道，而是从东侧浅滩区边缘绕行。那里水深应在两丈以上，足够我们的船通过。葡萄牙人的盖伦船吃水多在两丈以上，不敢追入。波斯桨帆船虽吃水浅，但没有重炮，不是我们的对手。”

哈桑帕夏仔细看着海图，神色惊疑：“这条路……太险了。暗礁密布，海流紊乱，稍有不慎就会触礁。而且，即便通过浅滩区，前方还有一段开阔水域完全暴露在格什姆岛炮台射程内，约有二里宽。”

“所以需要掩护。”南怀仁道，“哈桑帕夏，你的十艘奥斯曼战舰，加上我们的四艘炮舰，能否在浅滩区外侧组成一道火力屏障，压制格什姆岛的炮台，掩护主力通过？”

“这……”哈桑帕夏计算着，“葡萄牙人在岛上的炮多是十八磅以上的重炮，射程超过三里。我们在浅滩区外侧，正好在其射程边缘。对射的话，我们占不到便宜。而且，若葡萄牙舰队从霍尔木兹港杀出，与格什姆岛守军形成夹击……”

“所以需要速战速决。”南怀仁决然道，“今夜子时，月落后行动。‘破浪’、‘定远’两艘蒸汽舰，加上‘伏波’、‘扬威’、‘靖波’三艘吃水较浅的炮舰，组成突击队，从我标注的这条航线通过浅滩区。其余舰船，包括所有补给舰和奥斯曼舰队，在外围掩护。”