第1116章 要火炮技术（2/2）

“条件有三。”侯赛因贝格伸出三根手指，“第一，大明与波斯签订正式贸易条约，给予波斯商人赴华贸易的特权，税率不得高于葡萄牙人。第二，大明向波斯出售火炮制造技术，特别是贵国那种射程惊人的舰炮。第三……”

他顿了顿，声音压低：“第三，协助波斯，从葡萄牙手中夺回霍尔木兹。”

南怀仁心中冷笑。波斯人的胃口不小，不仅要贸易特权，要火炮技术，还要借大明之手对付葡萄牙。但表面上，他依然神色平静。

“将军的提议，本使会认真考虑。不过，此等大事，非本使一人可决，需奏明我国皇帝陛下。况且，本使此行首要任务是出使欧洲，贸易条约之事，可否待本使从欧洲返回后再议？”

“这是自然。”侯赛因贝格似乎早有所料，“不过，在阁下前往欧洲期间，波斯愿提供一切便利。我舰队的‘沙赫巴兹’号及三艘护卫舰，可以护送贵使团至巴士拉，并安排最好的向导和翻译。在波斯境内，所有开销由我国承担。”

这条件优厚得令人起疑。南怀仁与徐孚远交换了一个眼神，缓缓道：“感谢沙阿陛下的盛情。不过，本使已与奥斯曼帝国达成协议，由奥斯曼舰队护送。若中途改换，恐失信誉。”

“奥斯曼人？”侯赛因贝格嗤笑一声，“那些异端，逊尼派的奥斯曼帝国，与什叶派的波斯是世仇能提供什么保护？他们自己在地中海都被威尼斯人和葡萄牙人打得抬不起头。而且……”

他意味深长地说：“我听说，奥斯曼苏丹易卜拉欣一世最近身体欠佳，国内政局不稳。这个时候与奥斯曼人走得太近，恐怕不是明智之举。”

这话信息量很大。南怀仁心中快速权衡。若奥斯曼苏丹真的病重，帝国内部可能陷入动荡，那么与奥斯曼的联盟价值就会大打折扣。反之，波斯虽然与葡萄牙有矛盾，但毕竟没有直接冲突，可以争取。

“将军所言，本使会仔细斟酌。不过，改换护送之事关系重大，本使需与属下商议。可否容我们考虑一日，明日此时再作答复？”

“当然可以。”侯赛因贝格优雅地躬身，“那么，明日此时，我再来拜访。愿真主保佑您做出明智的选择。”

波斯使者离开后，南怀仁立即召集核心人员议事。

“大人，波斯人不可信。”陈海首先表态，“他们在霍尔木兹配合葡萄牙人伏击我们，现在又跑来示好，分明是看到我们突破封锁，改变了策略。这种反复无常之辈，与之合作风险太大。”

“但波斯人开出的条件确实优厚。”徐孚远沉吟道，“走波斯控制的路线，确实比走奥斯曼那边更安全、更快捷。而且，若奥斯曼苏丹真的病重，帝国可能陷入内乱，到时候我们反而会被牵连。”

“可波斯人要火炮技术！”工部随行匠役的代表急道，“侯爷临行前再三交代，蒸汽机、新式火炮、炼钢法，这些都是国之重器，绝不能外泄。若给了波斯人，他们转头就能用来对付我们！”

众人争论不休。南怀仁沉默地听着，心中也在快速权衡。