第1131章 双赢的买卖（1/2）

“易卜拉欣的信我看了。”穆罕默德帕夏开门见山，“他说你们是重要的客人，要我提供便利。但信中也提到，你们正在被安条克的穆斯塔法追捕。能告诉我，这是为什么吗？”

南怀仁不卑不亢：“总督阁下，我们是大明皇帝的使团，前往欧洲各国进行友好访问。在安条克，我们与一些欧洲学者进行了正常的学术交流，可能因此引起了穆斯塔法总督的误解。至于追捕……也许是有人故意散布谣言，挑拨大明与奥斯曼帝国的关系。”

这话说得很有技巧。既说明了情况，又暗示是有人挑拨，给了总督台阶下。

穆罕默德帕夏抚着短髯，沉吟片刻：“学术交流？什么样的学术交流，能让穆斯塔法动用海军追捕？”

“我们招揽了几位学者，请他们去东方讲学。这可能触动了某些人的利益。但总督阁下，学术无国界，东西方文明的交流，对所有人都有益，不是吗？”

“也许吧。”帕夏不置可否，“但你们在奥斯曼的领土上，就要遵守奥斯曼的规矩。我可以给你们提供庇护，但你们必须做到三点：第一，不得在岛上从事任何政治活动；第二，与欧洲人接触必须事先报备；第三，在岛上的一切交易，必须通过指定的中间人，并按章纳税。”

“可以。”南怀仁爽快答应，“另外，我们希望能租一处安静的宅院，作为临时住所。我们会支付合理的租金。”

“可以。我的书记官会安排。”帕夏顿了顿，忽然问，“我听说，你们有一种不用帆也能航行的船？是真的吗？”

南怀仁心中警觉。蒸汽机是最高机密，绝不能泄露。他面上保持微笑：“总督阁下，那只是传闻罢了。我们的船只是装备了一种特殊的帆具，在特定风向下效率更高。但不用帆航行……那恐怕只有神话中的船只才能做到。”

帕夏深深看了他一眼，不再追问：“好吧，你们可以走了。记住我的话，在罗德岛，安分守己。”

从总督府出来，南怀仁长舒一口气。第一关算是过了。

书记官安排的宅院在城东的基督徒区，是一栋两层的石砌楼房，带一个小院，闹中取静。最重要的是，院子有后门，通向小巷，便于紧急撤离。

安顿下来后，南怀仁立即分派任务。

“徐孚远，你带几个人，去市集采购补给，顺便打探消息。特别注意有没有来自欧洲的最新消息，还有船期。”

“林德顺，你去联系犹太和意大利商人，看看有没有人愿意带我们去威尼斯或罗马。记住，要找可靠的，价格不是问题。”

“陈海，你负责宅院的安全。设置暗哨，制定应急预案。沈青，你带几个人，暗中调查岛上的各方势力，特别是总督府、驻军、以及欧洲商团的情况。”

“拉穆西奥先生，本·以斯拉先生，你们二位就安心休养。顺便，整理一下我们沿途收集的资料，特别是关于欧洲学术界的情报。”

“尼科斯医生，您和您的同伴可以在岛上开设临时诊所，一来治病救人，二来可以接触更多人，收集信息。但记住，不要暴露我们的真实目的。”

众人领命而去。南怀仁独自坐在书房，摊开沿途收集的各种地图、笔记、情报，开始整理思路。