第19章 朱仙镇溃败（2/2）

片刻之后，黄澍黑着脸，脚步沉重地从楼内走出，刘庆见状，赶忙快步跟上。黄澍此刻没了骑马的心思，就这么牵拉着缰绳，缓缓前行。

刘庆轻声问道：“大人，可是朱仙镇战事不利？”

黄澍微微点头，神色凝重，也没心思追问刘庆消息从何而来，只是长叹一口气，满脸苦涩：“唉，原本满心期许，以为援军一到，便可解这围城之困，谁曾想，希望瞬间化为泡影，这下可好，全完了……”

刘庆眉头紧皱，忧心忡忡地说道：“大人，如今这城里，本就因缺粮纠纷不断，百姓们全靠着援军将至这口气强撑着。若此刻让大伙得知援军已无，城破之日遥遥无期，恐生变数啊，这可如何是好？”

黄澍神色凝重，边走边回道：“今日正是为这事儿着急上火。眼下没了援军，咱们更得咬牙坚持，守好城池。我本提议打开城门，放城中妇孺出去采集些野菜，好歹能填填肚子，缓解下粮荒。可周王殿下和高巡抚对此顾虑重重，心存疑虑，此事便暂且搁置了，再观望观望吧。”

刘庆默默颔首，心中暗忖，黄澍果然洞悉城中状况。如今城里，已然出现不少饥民，骨瘦如柴，满脸菜色，在街上蹒跚而行。大伙能撑到现在，全赖官府那援军不日便至的消息鼓舞人心。城中空地的野菜早已被搜刮殆尽，可即便如此，仍有无数百姓不死心，日复一日在那片荒芜之地苦苦寻觅，哪怕只有一丝生机，也绝不放过。

两人一路无言，行至南城。黄澍忽然眉头一皱，目光如炬，抬手一指前方喧闹之处，问道：“你瞧瞧那边，咋吵吵嚷嚷的，出什么事儿了？”

刘庆闻声望去，只见一群百姓里三层外三层，将一家粮店围得水泄不通，叫骂声、争吵声此起彼伏，乱成一锅粥。

他赶忙快步上前，拨开人群，凑近细听，原来是这粮店挂羊头卖狗肉，门口牌子明晃晃写着一两银子三斗米，实际售卖时却偷偷改成一两银子二斗米，缺斤少两，坑骗百姓。

百姓们本就被这高昂粮价压得喘不过气，如今又遭这般欺诈，顿时怒不可遏，人群越聚越多，如汹涌潮水，一波接着一波涌来。一旁的皂卒们满脸无奈，面对这如潮的愤怒人群，手足无措，不知该如何平息这场风波。

刘庆奋力挤出人群，待到近前，拱手弯腰，毕恭敬地向黄澍汇报：“大人，学生刚刚细细查探清楚了，此番引发民怨的源头，正是这家米店的老板遇春。他罔顾国法，肆意将粮价抬高至一两银仅能购得二斗米，现下又使出这缺斤少两的卑劣手段，致使百姓们苦不堪言，群情激愤呐！这事儿若不妥善处置，怕是要闹出大乱子！”