第23章 短暂的粥场（2/2）

而对流言散播者的严厉惩处，更是起到了杀一儆百的震慑作用，那些心怀鬼胎、妄图兴风作浪的人见势不妙，都乖乖地收敛了行径。

可城外的流贼哪肯善罢甘休，见城里清查粮食，似乎敏锐地猜到城内已然陷入困境，攻势瞬间变得更加猛烈。投石机每日嘎吱嘎吱响个不停，巨大的石块仿若黑色流星，划过天际，呼啸着砸向城内，所到之处房屋崩塌，烟尘弥漫；箭雨密密麻麻，如同蝗虫过境，遮天蔽日，城墙守军压力陡增，人人自危。

周王心急如焚，再次火急火燎地召集众人商议对策，满脸焦虑之色，声音都带着几分颤抖：“眼下粮食虽说稍有缓解，可这流贼攻势太猛，跟发了疯似的！城墙多处被砸得千疮百孔，破损严重，修补的速度压根赶不上损坏的速度，这可如何是好？诸位爱卿，快想想办法，可有御敌良策？”

总兵陈永福 “嗖” 地一下站起身来，双手抱拳，朗声道：“殿下莫急！微臣有计。可在城墙那些破损之处紧急增设拒马、鹿角，密密麻麻地摆上一排，就算流贼爬上来，也能延缓他们的攻势，为我军争取反击时间；再赶紧组织一批民夫，日夜不停地赶工修补城墙，一刻都不能停歇。城中那些青壮劳力，若有愿意上城协助守军御敌的，许以丰厚赏赐，重赏之下必有勇夫，也好激励士气，让大伙齐心协力，共度难关。”

众人纷纷点头称是，周王当机立断，即刻下令施行。刘庆听闻，主动请缨，要求参与组织民夫。他穿梭于狭窄街巷，挨家挨户劝说青壮劳力上城助守。起初，众人畏惧流贼如虎，大多畏畏缩缩，连连摇头。

刘庆苦口婆心，言辞恳切：“各位乡亲呐！大家想想，城若破了，咱的家也就没了，亲人离散，生死难料！此刻上城助守，不仅能保全家小平安，官府还许下重诺，必有厚赏。可要是城陷了，流贼进城，那必定是烧杀抢掠，无恶不作，到时候谁能幸免？大伙就忍心看着妻儿老小受苦受难？”

在他一番动之以情、晓之以理的劝说下，不少人被打动，咬咬牙，纷纷拿起简陋的武器，跟随他奔赴城墙。

在军民一心、众志成城的努力下，城墙破损之处渐渐修复如初，守军士气大振，一次次成功击退流贼如潮水般的疯狂进攻。

然而，流贼围城时日已久，城内粮食再度告急，好似阴霾再次笼罩，新的危机如泰山压顶，沉甸甸地压在每一个人的心尖。

七月初粥场缺粮再次关闭，城内粮食储备仿若沙漏中的沙砾，迅速见底，新一轮的恐慌像汹涌的黑色潮水，无情地席卷了每一寸街巷。

街头巷尾，饥饿的百姓们拖着绵软无力的身躯，眼神空洞而绝望，仿若行尸走肉般游荡着。孩子们饿得小脸蜡黄，哭声细弱蚊蝇，却怎么也止不住，那声音直直钻进人心最柔软的地方，揪得人生疼。

老人们蜷缩在墙角，瘦骨嶙峋，身上的棉衣破破烂烂，露出脏兮兮的棉絮，干裂的嘴唇微微颤抖，只剩进气没有出气，奄奄一息地等待着命运最后的裁决。