第679章 北上入鲁（1/2）

刘庆握紧了腰间的刀柄，这些轻骑兵的战术就是以战养战，沿途劫掠补充给养，一旦让他们突破临清防线，沿着运河直下江南，那些久未经战火的江南兵卒根本不是对手。届时南京朝廷恐怕也要陷入恐慌。

“看来他们是铁了心要把战火引向江南。” 身旁的杨仪沉声道，“侯爷，临清城防已固，硬攻怕是要损兵折将，不如先围而不攻，待后续辎重到了再做打算？”

刘庆眉头紧蹙，掌心里沁出细汗，问道：“南京可有回复？他们究竟如何布防？”

杨仪捧着刚收到的塘报，指尖在泛黄的纸页上重重一按，摇头叹道：“侯爷，依属下看，他们定然没有任何准备。八百里加急送去的预警，怕是连内阁的案头都没焐热。若这清军真要借运河水路南下，凭着咱们眼下的兵力，根本拦不住啊。”

也正如杨仪所料，南京城此刻正陷在一片歌舞升平的迷梦里。刘庆派快马送去的预警文书，被通政司的官员随手丢在堆积如山的奏章里。内阁议事时，首辅钱谦益捻着胡须轻笑：“刘子承这是急糊涂了？山西战事正酣，他倒惦记起江南的防务来。依老夫看，怕是想借我南都兵力，替他分担河南的压力吧。”

旁边立刻有官员附和：“首辅说得极是！那平虏侯仗着有几分军功，便想号令天下？咱们南京城有长江天险，又有十万京营，鞑子便是长了翅膀，也飞不过来。” 议事厅内响起一阵低低的哄笑，唯有史可法端坐案前，眉头拧成了疙瘩。

散朝后，史可法匆匆赶回府衙，急调府库舆图查看。运河沿线的卫所标记早已模糊不清，那些曾经驻守的兵卒，多半被抽调到江北督师的防区。

他攥着刘庆的预警文书，指尖几乎要将纸页戳破，却只能对着空荡荡的厅堂长叹。府中幕僚低声劝道：“大人，京营兵权不在我手，各镇兵马又不听调遣，便是想设防，也是巧妇难为无米之炊啊。”

窗外的秦淮河畔传来画舫的丝竹声，悠扬婉转。

联军这几日的行踪愈发诡谲，时而兵锋骤转，时而屯兵不动，虚虚实实的动向让刘庆的追剿计划屡屡受阻，不知不觉间已耽搁了数日战机。

如今兵临临清城下，清军早已凭借运河天险构筑起层层防线，城楼之上旌旗林立，弓箭手密布垛口，竟是全然占据了上风。

刘庆立于阵前望去，只见敌军壁垒森严，护城河上的吊桥高高拉起，而自己军中的火炮辎重还在百里之外的官道上艰难跋涉，没有重火器加持，这临清城如同一尊铁打的巨兽，任他如何焦躁，也断难强攻硬取。

与此同时，沧州城内的吴三凤正经历着一场惊魂未定的变故。他昨日深夜在帐中书写军报时，忽闻营外传来阵阵喧哗，紧接着便是兵刃交击之声。

幸亏他素来警惕，当即调亲兵护住中军大帐，才发现竟是几名亲吴三桂的旧部暗中串联，想要煽动军心哗变。

虽然后来靠着雷霆手段平定了乱局，斩杀了为首的几名叛将，但帐外那些犹疑不定的眼神，还是让他后颈泛起阵阵寒意。