第816章 他应当何去何从？（1/2）

“要煮多久？” 向稻花蹲得腿麻，干脆盘腿坐在地上，下巴搁在膝盖上。她望着陶瓮里渐渐翻滚的褐色汁液，鼻尖萦绕着越来越浓郁的苦涩气味，“闻着怪呛人的。”

“别急。” 刘庆用木勺轻轻搅动，皂角黏液在水面拉出细长的丝线，“等熬成稠稠的膏状，兑些凉水，去污可比棒槌管用。”

他想起现代超市里琳琅满目的洗衣液，再看看眼前原始的陶瓮，恍若隔世。

正说着，木梯突然传来 “咚咚” 的脚步声。向大山肩头扛着的麂子进来：“稻花，把盐罐……”

他话未说完，目光便落在火塘边的陶瓮上，“这是在捣鼓啥？”

向稻花立刻来了精神，跳起来比划：“哥！他说这皂角能洗衣服，比棒槌还好使！”

向大山狐疑地凑近，粗粝的手指蘸了蘸瓮里的汁液，在掌心搓了搓：“就这黏糊糊的玩意儿？别糟蹋了好水。” 他虽这般说，却没阻止两人，转身将麂子挂在房梁上，刀刃剖开鹿腹的声音 “嗤啦” 作响。

陶瓮里的皂角液渐渐浓稠，刘庆熄了火，将深褐色的膏体舀进竹制容器。向稻花凑得太近，发丝险些掉进瓮里，被他眼疾手快地拽住发尾。她 “哎哟” 一声跳开，却又立刻凑回来，伸手戳了戳凝固的皂角膏：“这就能用了？”

“明日找件脏衣裳试试便知。” 刘庆擦了把额角的汗，火塘的热气熏得他脸颊发烫。

向大山利落地将野鹿分割完毕，粗壮的手臂上还沾着新鲜的血迹。他撕下一块麂子肉，随手丢给灶边的向稻花，瓮声瓮气道：“稻花，你就把这麂子给这位兄弟先补补。”

向稻花单手接住肉块，另一只手拍了拍围裙上的灰，脆生生应道：“知道了。”

向大山转身朝外走去：“我这就回集里了，最近不是很太平，贼匪经常在附近出现，老夫人让我们警醒着点。”

向稻花追到木梯口，望着兄长宽厚的背影，大声叮嘱：“好的，哥，你也注意点！”

待向大山的脚步声消失在山道间，向稻花撸起袖子，先是将肉块架在火塘上方的铁架上，火苗舔舐着肉皮，很快便泛起金黄，浓郁的烟熏味弥漫开来。

正当刘庆以为她要将肉直接烤熟时，她却取下还冒着热气的肉块，用锋利的苗刀切成小块，丢进陶制的鼎罐中，又添进山泉水、野葱和几味不知名的香料，盖上盖子，任由柴火在灶下噼啪作响。

不多时，醇厚的肉香便从鼎罐缝隙里钻了出来，混着山椒的辛辣，引得人食指大动。刘庆深吸一口气，腹中传来阵阵饥饿的咕噜声。

次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，向稻花便起了床。她提着木桶去溪边打来清水，架起铁锅烧火。水刚冒起热气，她就迫不及待地舀起一勺皂角液，小心翼翼地倒入温水中。

当她将长发浸入散发着淡淡苦涩味的皂角水中时，指尖触到的不再是往日的干涩，而是一种从未有过的顺滑。