第817章 老夫人（2/2）

火塘里的松木突然爆开一朵火星，向大山望着簌簌坠落的灰烬，喉间发出一声极轻的叹息：“稻花，有件事，我一直未曾与你言明。此番随军出征后，怕是一时半刻难以归家了。”

向稻花手中的竹编篾刀 “当啷” 坠地，惊得她霍然起身。火光照亮她骤然失色的脸：“哥，你说什么？”

向大山伸手拨弄了一下火，赤红的炭块翻涌着，将他的面容映得忽明忽暗：“秦老夫人应高大人之邀，决意遣白杆兵驰援成都。战后，按盟约需拨出一支精兵归于朝廷，而我恰在调遣之列。”

“那岂不是…… 你要远走他乡？” 向稻花眼中泛起水雾，“那我往后该如何是好？”

“稻花，你已有好些时日未见夫人了。” 向大山起身斟了两碗粗陶茶，茶汤在晃动间漾开涟漪，“夫人此举，皆是为了我们土家长远计。”

刘庆将茶盏搁在膝头，拱手问道：“向兄，此话怎讲？”

向大山席地盘膝而坐，火光照得他眉间纹路更深：“我也提过，秦老夫人对北朝心怀期许，只可惜…… 她怕是等不到那一日了。”

“老夫人怎么了？” 向稻花急问道。

向大山苦笑：“如今老夫人缠绵病榻，已难起身。”

“怎会如此？” 向稻花诧异道，“前些日子送信时，老夫人还亲手赏了我桂花糕，身子不是硬朗得很吗？”

“夫人毕竟年逾古稀，又常年忧心大明危局。” 向大山望着跳动的火苗，目光渐渐悠远，“她半生戎马，身负旧伤无数，却从未向人言及。前些时日一场风寒，便再也撑不住了……”

刘庆闻言神色凝重。他知晓在这时代，七十五岁已是高寿，史书虽未详载秦良玉陨落，却也暗合眼前情形。

遥想这位正史留名的巾帼将军，纵横沙场数十载，如今却困于病榻，不禁心生怅惘。

他下意识攥紧腰间玉佩，恳切道：“向兄，愚弟自小听闻秦老夫人巾帼传奇，心中仰慕已久。若能得见一面，即便远远望上一眼，此生亦无憾矣。”

向大山摩挲着刀柄上的缠绳，面露难色：“不瞒刘兄弟，如今老夫人病势沉重，非亲信之人不得近身。此事…… 着实难办。”

刘庆长叹一声，将脸埋入掌心。就在此时，向大山忽然抬头，眼中闪过一丝光亮：“若真想见老夫人，倒也有个时机。”

“请向兄明示！” 刘庆猛然抬头，眼中燃起希冀。

“按惯例，出征之日，老夫人即便抱恙，也会亲临校场点兵。只是她如今的身子……”