第101章 裂隙与火光（2/2）
原本就对现状不安的底层冒险者，在失去同伴的悲痛和不明真相的恐慌驱使下，将怒火对准了被视为“保守”、“迟缓”的工会高层和芬恩一派。
压力如山崩海啸般涌向公会总部。
在第二天召开的紧急会议上，面对汹汹舆论和激进派的步步紧逼，以及第十一补给站被毁造成的物资缺口和士气打击，即便以乌拉诺斯会长的威望，也无法再完全压制局面。
最终，一项妥协方案被强行通过：
在继续内部排查的同时，“外部调查先遣队”的筹建工作立即启动，规模虽被削减，但获得了较之前更多的资源倾斜，并且被要求“限期取得阶段性进展”。
芙蕾雅精心策划的袭击和舆论引导，成功地撬动了天平。
贝尔·克朗尼紧握着“白兔誓约”，剑身在昏暗的通道中散发着稳定的微光，但他天蓝色的眼眸中却带着一丝挥之不去的忧虑。
无咎沉默地走在他身侧，气息平稳，但敏锐的人能察觉到他比平日更加警觉。
莉莉跟在稍后一点的位置，不时回头张望，支援者的本能让她对任何风吹草动都格外敏感。
他们的小队奉命向第十层新设立的一个前哨站运送一批紧急补给品。
通道异常安静，只有脚步声和呼吸声在空旷的岩壁间回荡。
这种寂静反而让人心生不安。
“不对劲。”
无咎突然停下脚步，低声警示。几乎在他开口的同时，通道前后左右的岩壁同时发出令人牙酸的碎裂声！
数十只眼睛赤红、甲壳上覆盖着不祥暗红纹路的杀戮猫妖和疯狂哥布林，如同从地狱裂缝中钻出般涌来！
它们的攻击毫无章法，却带着同归于尽般的疯狂，更可怕的是，它们似乎有意识地破坏着通道两侧的承重结构，巨大的石块开始从顶部坠落！
“结圆阵！”
带队的一位洛基眷族资深冒险者厉声喝道。
战斗瞬间爆发。贝尔的“白兔誓约”划出银亮轨迹，精准地刺穿一只扑来的猫妖，但剑身传来的反震力让他手臂发麻。
这些怪物的力量和防御，比记录中强了不止一筹！
无咎撑开光盾，挡下从侧翼射来的毒液和碎石，光盾在密集攻击下剧烈波动。莉莉的飞刀在空中交织成网，试图延缓怪物的冲锋，但效果有限。
“它们的目标是物资！”
莉莉尖叫着，看到几只哥布林试图绕过防线扑向队伍中间驮着补给的行囊。
混战中，一块巨大的钟乳石从顶壁断裂，带着雷霆万钧之势砸向队伍中央！
眼看躲避不及，无咎的瞳孔骤然收缩！
他猛地将盾牌顿地，全身的守护之力以前所未有的方式爆发！
一个半透明的、流转着白金色符文的光罩瞬间扩张开来，将整个小队笼罩其中！
轰——！
巨石砸在光罩上，发出震耳欲聋的巨响，光罩表面荡漾起剧烈的涟漪，甚至出现细密的裂纹，但终究没有破碎！
无咎闷哼一声，嘴角渗出一缕鲜血，脸色瞬间苍白如纸。这瞬间的群体防护，几乎抽空了他的力量。
“无咎！”贝尔惊呼，同时挥剑将一只趁隙扑上的怪物劈退。
他看到无咎摇摇欲坠，一股前所未有的愤怒和决心涌上心头。
“白兔誓约”似乎感受到了主人的心绪，剑身光芒大盛，净化之力如同潮水般向四周扩散，被白光扫中的怪物动作明显一滞，发出痛苦的嘶嚎。
利用这短暂的喘息之机，队伍稳住阵脚，在带队者的指挥下，终于将这群疯狂的怪物全部歼灭。但每个人都挂了彩，物资也有损毁，气氛沉重。
战斗结束后，莉莉强忍着恶心，在清理战场、收集怪物样本时，习惯性地检查怪物巢穴的角落。
突然，她的指尖触碰到一个坚硬的、与岩石触感不同的东西。
她小心地挖出来，那是一小块边缘参差不齐的暗灰色金属片，只有指甲盖大小，表面光滑，没有任何锈迹，但在某个角度下，
能隐约看到上面蚀刻着一个极其微小的、结构复杂的齿轮状烙印，烙印的风格……
与之前那枚“古代祭器残片”的粗犷诡异截然不同，充满了冰冷的、精密的、近乎完美的机械感。
“这……这是什么？”
莉莉将金属片递给带队者和贝尔他们看。所有人都皱起了眉头。
这绝非地下城自然产物，也不同于任何已知眷族的工艺风格。
返回地面后，这枚意外的发现被立刻呈报给芬恩。芬恩拿着放大镜，对着灯光仔细审视了许久，脸色越来越凝重。
“这不是祭器……”他低声说，像是在自言自语，
“这更像是……某种精密器械的碎片。某种我们从未见过的高超工艺。
”他抬起头，看向里维莉雅和格瑞斯，眼中锐光一闪，
“看来，躲在暗处的‘朋友’，不止一位。
或者说，我们之前找到的‘证据’，可能只是某人希望我们找到的。
而这一个……或许是不小心留下的。”
芙蕾雅慵懒地倚在软榻上，指尖划过水晶球光滑的表面。
球体内映出的，是芬恩审视那枚齿轮碎片时凝重的表情。
她的唇角勾起一抹莫测高深的笑意。
“聪明的狼……嗅觉果然敏锐。”
她轻笑着，仿佛在欣赏一场有趣的棋局，
“一份精心准备的‘古物’，一份意外暴露的‘现代品’……猜猜看，当真相的碎片互相矛盾时，你该相信哪一片？
”她轻轻捻碎一片鲜红的玫瑰花瓣，让汁液滴入一旁酒杯中，如同滴入命运的漩涡。
而在赫斯提雅教堂安静的地下训练室，贝尔正对着木桩反复练习。
无咎坐在角落调息，脸色依旧苍白。贝尔的剑在一次突刺后停在半空，他转过头，看向无咎，眼神复杂：
“无咎，今天……谢谢你。还有，那个新的碎片……”
无咎缓缓睁开眼，平静地回望他：“守护之力，在压力下……有了变化。
至于碎片……”他顿了顿，“芬恩团长，会查明真相。”
贝尔握紧了剑柄，感受着其中流淌的力量，以及那份愈发沉重的责任。
他明白，眼前的迷雾非但没有散去，反而更加浓重了。真正的考验，或许才刚刚开始。