第73章 影卫前尘（1/2）

赵诚与沐姑娘的身影相继消失在缓缓合拢的石门之后，脚步声渐行渐远，最终归于寂静。偌大的地下银库之中，只剩下我与老和尚二人，以及那无数沉默的、散发着冰冷金属光泽的银锭。空气中弥漫的尘土与金属气息，混合着油灯燃烧产生的微弱烟火气，营造出一种与世隔绝的、近乎凝固的氛围。

我没有去看那堆积如山的财富，而是转过身，目光灼灼地投向身旁那面容枯槁、眼神却深邃如古井的老和尚。巨大的财富带来的冲击已然过去，更深沉的疑问如同水底的暗礁，浮上心头。

“大师，”我开口，声音在这空旷的地下显得格外清晰，“现在，可否告知晚辈，‘螭龙’究竟是何物？您在此守护多年，不可能对此一无所知。”我顿了顿，问出了那个盘旋在我心中许久的悖论：“若您，或者说您所代表的这一脉影卫，职责是守护这前朝秘宝，为何当‘螭龙’疯狂寻找、甚至不惜杀戮旧日同袍以图夺取时，你们却……仿佛置身事外？”

老和尚，不，或许更应称他为前朝影卫的守护者，他浑浊的眼珠在油灯下反射着微光，静静地注视着我。良久，他发出一声极轻的叹息，那叹息声中承载了太多岁月的尘埃与无奈。

“沈施主，你果然敏锐。”他的声音沙哑而平稳，“秘宝既已现世，有些尘封的旧事，也确实到了该说与你听的时候了。”

他缓缓走到一堆银锭旁，伸出干枯的手指，轻轻拂过那冰冷粗糙的表面，仿佛在触摸一段逝去的历史。

“你可知，‘影卫’之名从何而来？”他自问自答，“它并非凭空出现，实则，便是洪武皇帝后期，由太祖亲掌的那支最为隐秘的锦衣卫力量。当时的指挥使，名为宋忠。”

宋忠！这个名字我曾在故纸堆中见过，是洪武朝末期一位以忠诚和铁腕着称的锦衣卫首领，后来在建文帝时，以都督身份奉诏统领边兵三万驻扎开平与当时的“燕王”永乐帝对战后，兵败自裁。

“建文皇帝继位后，仁厚有余，却失于决断。他感念太祖朝锦衣卫手段过于酷烈，血案频仍，便下旨裁撤了锦衣卫建制。”老和尚继续说道，语气中听不出褒贬，只有陈述事实的淡然，“然而，机构可撤，人却还在。我们这些直接效忠于皇帝、负责最隐秘任务的骨干，并未散去，而是继续追随宋忠指挥使，转入暗处，成了真正的‘影子’。其中一部分人，如陈观、纪纲之流，则凭借过往的资历和能力，转入朝堂或其他衙门，继续为官。”

我心中一动，纪纲！果然与他有关！

“后来，靖难兵起，天下动荡。宋忠指挥使奉建文帝命，率军抵御燕王。在怀来之战中……”老和尚的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤音，“宋指挥使力战殉国，壮烈牺牲。”

怀来之战！那是靖难之役中的一场关键战役，宋忠将军战死，朝廷军大败。

“指挥使临终前，”老和尚抬起头，目光仿佛穿透了石壁，回到了那个血与火的战场，“将代表影卫最高权柄的影卫玉牌，交给了当时在他身边、同样出身影卫的陈观。他将守护建文一脉、以及这复国秘宝的重任，托付给了陈观。”

“然而，”老和尚话锋一转，眼中流露出复杂的神色，“靖难之役结束，天下初定。我等潜伏于南京，亲眼目睹永乐皇帝治理天下。他虽得位……有争议，但确非昏聩暴虐之君。北伐蒙古，修撰大典，疏通漕运，百姓渐从战乱中复苏。我，陈观，以及一部分老兄弟，双手已沾了太多鲜血，实在不忍见这刚刚平息的天下，因我等执着于旧主恩怨而再起烽烟。”

他的声音带着一种深沉的悲悯：“守护秘宝的职责未变，但我们的心境变了。是继续为了一个可能遥不可及的‘复国’梦，让九州再陷兵燹；还是为了让苍生得以休养，让这天下安定下来？我们选择了后者。于是，我们这一支影卫，便主动切断了与大多数旧部的联系，隐匿身份，只默默守护着秘宝，同时也暗中观察着这天下，希望它真能河清海晏。”

我心中震动，原来他们并非无力干预，而是理念已然不同。

我屏住呼吸，终于听到了“螭龙”的根源！

“陈观大人身在南京，又手握玉牌，自然能察觉到这种变化。当他发现，南京城中那些接连死去的建文旧臣，并非全是死于东厂或永乐朝的清算，其中有相当一部分，是知晓秘宝零星信息的前影卫成员，是被‘螭龙’灭口时，他就明白，事情已经失控了。”老和尚的声音带着深深的无力感，“‘螭龙’的目的，不再是辅佐建文后人，他们是要独占这笔巨资，达成他们自己的图谋。所以，他们连你这真正的建文血脉，也毫不留情地追杀。”

我摸了摸怀中的螭龙玉佩，感觉它更加烫手。原来这不仅是信物，更是一个分裂组织争夺的目标。

“那‘螭龙’……”我似乎明白了什么。