第81章 官靴疑云（1/2）

离开了那座气氛压抑的查封仓库，我并未直接前往府衙，而是凭着记忆，在杭州城错综复杂的小巷中穿行，刻意绕了几个圈子，确认无人跟踪后，才来到了城南那条熟悉的、弥漫着墨香与陈旧纸页气息的巷弄——墨韵斋。

推开那扇虚掩的木门，铜铃发出喑哑的声响。店内依旧清冷，秦老先生正伏在案前，就着窗外透入的天光，修补着一本虫蛀严重的古籍，神情专注，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。

听到铃声，他抬起头，推了推鼻梁上的老花镜，看到是我，浑浊的眼中没有丝毫意外，只是淡淡地点了点头：“沈大人，到底是又回到这杭州是非之地了。”

“秦老。”我拱手行礼，走到他案前，没有过多寒暄，直接切入正题，“晚辈此次前来，仍是请教福昌号之事。”

秦老放下手中的工具，慢悠悠地斟了杯茶推过来：“福昌号？不是已经被官家抄了吗？还有什么可问的？”

“明面的生意是断了，但其背后牵扯的暗流，恐怕才刚刚开始涌动。”我压低声音，“晚辈想知道，在福昌号出事之前，乃至出事之后，是否有您之前提醒过的，来自北方，可能出身北平府勋贵圈子的人，与他们接触过？”

秦老端起自己那杯茶，轻轻吹了吹浮沫，没有立刻回答，反而问了一句：“沈大人，情报这东西，如同深埋地下的老参，是需要花费时间、精力，甚至冒着风险去‘挖’的，它不会自己长腿跑到你面前。”

我明白他的意思，从怀中取出一张早已备好的小额银票，轻轻压在茶杯旁：“一点心意，权当请秦老喝茶。”

秦老瞥了一眼银票，并未去动，只是将杯中茶水饮尽，方才缓缓开口，声音压得极低：“既然你诚心问起……老朽在这杭州地界，耳目还算灵通。就在福昌号被查抄前约莫四五日，确实有那么一伙人，气度不凡，行事低调却难掩贵气，去过福昌号总号。”

我精神一振，凝神细听。

“那伙人人数不多，约莫六七人，但个个眼神精亮，步履沉稳，是练家子，而且……绝非普通护卫。”秦老回忆着，眼中闪着精明的光，“他们进了福昌号，待了不到半个时辰便出来了。奇怪的是，他们没有带走任何货物，甚至没有谈论任何像是生意往来的事情。”

“更蹊跷的是，”秦老顿了顿，语气带着一丝玩味，“他们离开时，福昌号的二东家亲自追了出来，脸上堆着笑，似乎在极力解释或者说挽留什么，姿态放得很低，近乎……道歉。但那伙北方来客，为首之人连头都没回，径直上了一辆等候在旁的普通马车，扬长而去。那二东家站在原地，脸色很是难看。”

没有生意往来？二东家追出道歉？这绝非正常的商业行为。这更像是一次……上级对下属的问责，或者合作破裂后的决绝离去。

“可知这伙人住在何处？”我追问。

“他们包下了城西‘清河坊’附近一家不算起眼，但颇为清静的‘云来客栈’的整个后进院落。”秦老肯定地说，“包下整间客栈，或是整个院落，这可不是精打细算的生意人会干的事。生意人讲究开源节流，不必要的银子，一分也不会多花。这等做派，倒像是……京里出来的贵人，讲究排场，更注重安全和隐秘。”

包下整个院落！这进一步印证了这伙人身份非同一般。

我眉头紧锁，线索似乎又指向了北方勋贵，但他们与福昌号（或者说其背后的“螭龙”）之间，究竟发生了什么？是合作出现了裂痕？是资金供给出了问题？还是因为东厂的搜查，让他们不得不暂时切断联系？