第158章 乌兰大掌柜（1/2）

厚重的黄土城墙在暮色中如同蛰伏的巨兽，风卷着沙砾扑打在墙面上，发出持续的沙沙声。与其说这是草原部落，不如说是一座粗糙而坚固的边塞堡垒。

“隆昌号”商队的马车轱辘碾过夯实的土路，停在“远归栈”门口。

赶车的“伙计”跳下来，动作麻利地开始卸货，沉重的木箱落地发出闷响，显示着货物的实在。

率先从最大那辆马车里出来的，正是女掌柜乌兰。她今日换了身更显利落的宝蓝色镶黑边蒙古袍，袍角沾着风尘，却丝毫不掩其通身的飒爽气派。

一头乌黑长发编成数条发辫，用镶嵌绿松石和珊瑚的银链束在脑后，额前戴着一枚小巧的狼牙坠饰，随着她的动作轻轻晃动。

她眉目英朗，肤色是健康的蜜色，目光扫过客栈门脸时，带着一种惯于行走四方、评估价值的锐利。

“掌柜的，就是这儿了。”扮作商队管事的侍卫首领上前回话。

乌兰点了点头，没等店里伙计迎出来，便径自踏入门槛，声音清亮爽脆：“掌柜的呢？出来招呼！要几间干净暖和的大房，后院马厩得宽敞，草料要足！我这几十号人、几十匹马，伺候好了，银钱少不了你的！”

她这一嗓子，把正在柜台后打盹的客栈掌柜老巴图惊得一个激灵，抬头看见一位如此气势夺人的女客，身边跟着的男伴虽然衣着体面，却沉默地站在她侧后方半步，心下立刻有了计较——这是个能做主、不好糊弄的主儿。

老巴图连忙堆起满脸褶子笑迎上来：“贵客光临！贵客光临！有的有的，后院正好空着一排相连的屋子，安静又方便！马厩也是顶好的！”他一边说，一边偷眼打量乌兰身后的货物和那些精悍的“伙计”。

“带路，先看房！”乌兰行事干脆，不拖泥带水。她甚至没怎么征询赵九爷的意见，便拍板定下了房间和价钱，预付的银锭子放在柜台上哐当作响，乐得老巴图眼睛眯成了缝。

安顿下来后，乌兰的做派更是豪阔。她让厨房把拿手的吃食尽管上，马奶酒要最醇的，手把肉要最肥嫩的羔羊，奶食点心摆了满桌。

她也不拘着“伙计”们，大声招呼他们一起吃，一时间，后院里充满了大块吃肉、大碗喝酒的喧闹声，引得客栈里其他客人和帮工纷纷侧目。

赵九爷起初还试图维持点“东家”的矜持，低声劝了句“莫要太过喧哗”，被乌兰一个眼风扫过，便摸摸鼻子，不再多言，只闷头喝酒，将那“惧内富商”的形象坐得稳稳的。

夜色渐深，明面上的热闹散去。几道黑影悄无声息地融入土城的黑暗，那是“隆昌号”的“伙计”们开始行动了。而前院正房，乌兰的“社交”才刚刚开始。

她没只找小二。先是唤来老巴图，借口询问本地特产和送礼门路，又大方地赏了块碎银，老巴图得了好处，话匣子打开，从部落里几位台吉的喜好，说到最近哪些外来人出手阔绰，隐隐提到了“北边来的大个子”在收购某些特定药材和皮毛，价格给得极高。

接着，乌兰又看中了客栈里一个负责喂马、消息格外灵通的瘸腿老马夫吉雅。她拎着一壶酒、半只羊腿，直接坐到了马厩旁的草料堆边，跟吉雅攀谈起来。

“老爷子，跑这么远，马都乏了，你这儿有没有什么好草料或者偏方，给马提提神？”乌兰说着，将酒肉推过去。

吉雅受宠若惊，他平日里哪得掌柜如此礼遇？几口热酒下肚，话就多了：“掌柜的您放心，小老儿别的不行，伺候马还在行！

您这马都是好马啊……不过要说最近，城里马市是不太安稳，好马、健马都被官家……呃，被一些大户收走了不少，说是要‘备用’，价格倒是给得高。”

他压低了声音，“听说啊，跟北边那些罗刹人带来的家伙什有关，那些东西沉，要壮马驮……”