第175章 途遇败军（1/2）

一、东行三日·江淮道

第三日黄昏，江淮官道。

三辆马车在坑洼不平的土路上颠簸前行。连日赶路，众人脸上都带着风尘疲惫。

江小年靠坐在第一辆马车里，掀开车帘向外望去。秋日的原野本该是金黄丰收的景象，但沿途所见，却是大片荒废的田地，被焚毁的村庄，以及零星倒在路边的尸体——有士兵，也有百姓。

“过了前面那座山，就是庐州地界了。”白芷指着远处绵延的山影，“按现在的速度，明天午时应该能到庐州城。”

公孙启坐在车辕上，灌了口酒，哼道：“庐州城？能不能进去还两说。听说守城的刘镇华部被北伐军打得丢盔弃甲，现在正满城抓壮丁、搜刮粮饷，准备死守呢。”

瑶光撩开后车的帘子，担忧道：“那咱们还进城吗？”

“不进城。”江小年摇头，“墨成叔给的地图上标了，庐州城南二十里有座‘栖霞寺’，是墨家一处秘密联络点。咱们去那儿落脚，打听消息。”

话音刚落，前方探路的墨卫策马疾驰而回，脸色凝重：“小年哥，前面三里，有大队溃兵！约三四百人，正在官道上歇脚，堵住了去路。”

众人心头一紧。

溃兵最是危险——败军之将，军纪涣散，又饿又累，见到商队无异于饿狼见肉。

“能绕路吗？”白芷问。

墨卫摇头：“两侧都是沼泽和密林，马车过不去。若要绕，至少得多走一天一夜。”

江小年沉吟片刻：“下车，把值钱的东西都藏到暗格里。所有人，换上最破旧的衣服，脸上抹点灰。公孙先生，把你的药箱收好，别露了。”

众人依言迅速准备。三辆马车上都有墨家特制的夹层暗格，金银细软、重要文书、兵器都藏了进去，表面只留一些不值钱的布匹、干粮。

车队继续缓缓前行。

约莫一刻钟后，前方果然出现黑压压一片溃兵。他们或坐或躺，占满了整条官道，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人身上还带着伤。几匹瘦马拴在路边，垂头啃着草皮。

看到车队，溃兵们眼睛都亮了，纷纷站起身，围了上来。

“站住！干什么的？”一个军官模样的汉子提着驳壳枪上前，声音嘶哑。

江小年跳下车，拱手道：“军爷，我们是贩布的商人，去滁州探亲。还请行个方便。”

“商人？”军官上下打量着他，又看了看车队，“这兵荒马乱的，还敢出门做生意？把车打开，检查！”

几个士兵上前就要掀车帘。

“且慢！”白芷从车上下来，脸上抹了灰，穿着粗布衣裳，却掩不住清秀轮廓。她从怀中掏出一个小布袋，递给军官，“军爷，行伍辛苦，这点小意思，给兄弟们买酒喝。”

军官掂了掂布袋，里面是几十块银元。他脸色稍缓，却还是摇头：“不够。这年头，钱不好使。你们车上有没有吃的？药品？”

公孙启咳嗽着从车上下来，颤巍巍道：“军爷，老道我是个游方郎中，车上有些草药。贵部若有伤员，老道可以帮忙看看。”

“郎中？”军官眼睛一亮，“正好！我们团长受伤了，正缺大夫！你，还有你——”他指着江小年和白芷，“跟我们走一趟！其他人原地等着！”

几个士兵已经持枪围了上来。

江小年与白芷对视一眼，知道硬闯不得。他点点头：“那就麻烦军爷带路。”